Julia et son frère noir adopté, David, luttent pour survivre à leur enfance tumultueuse dans un foyer fondamentaliste chrétien au milieu de la bigoterie de l'Indiana rural des années 1980. Lorsque les adolescents se rebellent contre leurs parents violents, Ruth et Hank, ils sont envoyés dans une école en République dominicaine, l'Escuela Caribe, où ils sont emprisonnés dans un monde sans compassion qui prône l'obéissance aveugle au détriment d'un contenu religieux significatif.