Leonardo, 19 ans, quitte Palerme pour entrer à l'université à Londres. Il vit avec sa sœur et son colocataire, mais l'excitation initiale s'estompe rapidement. Fébrile, il s'inscrit alors impulsivement à l'Université de Sienne pour étudier la littérature et tombe amoureux de la ville. Cependant, trouvant son professeur de littérature insupportable, il démissionne et décide de se plonger seul dans les classiques italiens. Un an plus tard, Leonardo se rend à Turin et rencontre un homme qui pourrait le libérer de ses obsessions…