Des trains étroitement surveillés figure dans la prestigieuse liste des 100 meilleurs films de tous les temps établie par le magazine Time. Dès sa sortie en 1966, le long métrage de Jiri Menzel avait en effet été salué par les critiques du New York Times comme l'un des 10 meilleurs films de l'année.
Des trains étroitement surveillés est le premier long métrage de Jiri Menzel. Le réalisateur s'est d'ailleurs réservé un petit rôle dans le film, puisqu'il joue le Docteur Brabec.
Des trains étroitement surveillés est l'adaptation du roman éponyme de l'auteur tchèque Bohumil Hrabal, paru en 1964, soit deux ans avant le film.
Des trains étroitement surveillés a remporté l'Oscar du Meilleur film étranger en 1968. La production tchécoslovaque a également été nommée au BAFTA, aux Golden Globes et à la DGA (Directors Guild of America).
Le char d'assaut allemand évoqué par Janos en parlant de son grand-père, et que l'on aperçoit durant la scène d'ouverture est un modèle SU-152. Ce tank destructeur conçu par les soviets a été fortement utilisé lors de la guerre de 1939-1945, causant d'énormes dégâts à chaque passage.