2 ans de préparation, 7 mois de tournage, 12 000 figurants, 100 000 accessoires, 15 000 animaux venus des 4 coins du monde, des décors gigantesques, tournage en Egypte, un scénario de 308 pages, 13 millions de dollars de budget, un casting "all stars" éclatant, avec un Yul Brynner impérial dans sa démarche de pharaon... cette monumentale fresque biblique (et non un péplum) se mesure en termes de gigantisme. Mais ne nous arrêtons pas à ces considérations techniques, il faut regarder ce film sous un angle artistique. 32 ans après une première version muette et en noir et blanc, réalisée déjà par Cecil B. De Mille, c'est le testament cinématographique de ce maître de la superproduction, autant dire qu'il a particulièrement veillé à soigner ce film qui reste son plus faramineux, son plus prestigieux, son plus abouti et en même temps l'un des plus controversés sur le plan religieux. Basé pourtant sur d'importantes recherches historiques, le film traite l'histoire sainte et le destin de Moïse avec la désinvolture d'une adaptation qui réduit les textes sacrés à une sorte de livret d'opérette. Tous les grands épisodes sont présents (le buisson ardent, les 7 plaies d'Egypte, le veau d'or, les tables de la loi, le franchissement de la mer Rouge..), alignés en une suite de séquences spectaculaires et de morceaux de bravoure, servis par des trucages assez grossiers pour l'époque, et dont le plus fameux est l'ouverture des eaux de la mer Rouge sur une musique très mélodramatique d' Elmer Bernstein. Le style De Mille qui aujourd'hui paraît grandiloquent et un peu théâtral, peut faire sourire, de même que sa lourdeur démonstrative peut lasser, enjôlée par cette musique ronflante à grands effets de cuivres de Bernstein. Mais il reste que son efficacité et le soin apporté à la direction artistique, ainsi que le jeu des charismatiques Yul Brynner et Charlton Heston contenteront quand même grandement les passionnés de grand spectacle kitsch. "Les Dix Commandements" reste un film légendaire et grandiose, à la mesure du vieil Hollywood ; c'est plus de 3 h d'un spectacle total rempli d'extase.