Petite histoire par rapport à ma critique. "Ivanhoé" est d'abord passé sur Arte il y a environ un mois. J'ai voulu en premier lire le livre (que j'ai littéralement dévoré dernièrement de la première à la cent vingtième page) et ensuite regarder le film que j'avais préalablement enregistré. Résultat : j'ai été conquis de la première à la dernière minute. Merci Monsieur Thorpe !
Une relecture astucieuse et inventive du classique de Walter Scott plusieurs fois porté à l'écran.
Synopsis : Ivanhoé part à la recherche de Richard Cœur de Lion, le roi d'Angleterre, de châteaux en châteaux. Ayant trouvé où ce dernier se fait prisonnier, il comprend qu'un complot se trame sur ses terres d'origines. Prince Jean, frère du roi, veut prendre sa place. Ivanhoé va tout faire pour l'en empêcher.
Cette adaptation par Richard Thorpe, le spécialiste du film d'aventures des 40's et 50's, est regardable grâce à une reconstitution moyenâgeuse diablement maîtrisé : scénario ré-écrit par de bons narrateurs, magnificence des décors et des costumes, mise en scène flamboyante soutenu par un Techicolor parfait. A cela s'ajoute un rythme soutenu, jamais saccadé, qui oscille admirablement bien entre moments d'action/d'aventures et moments calmes/d'émotion. Richard Thorpe ("Le trésor de Tarzan", "La vallée de la vengeance", "Les chevaliers de la Table ronde"...) trouve ainsi un ton qui sonne toujours juste pour faire parler guerre et amour. Rien que pour parler de l'attaque du château par Robin de Locksley, c'est une merveille et un pur moment d'anthologie du cinéma. Bravo Monsieur le réalisateur de nous proposer autant de plans devant une bataille comprenant différents combats entre personnages !! Et nombre de réalisateurs par la suite de s'inspirer de ces nouveautés thorpiennes... Du côté de l'amour, on retrouve deux superbes actrices qui maintiennent à elles-seules l'intérêt du film face à un Robert Taylor (connu pour avoir joué dans "Valse dans l'ombre" et les films d'aventures des 50's tels "Quentin Durward", "Le trésor du pendu" de Sturges) plus monolithique que jamais. Il s'agit de Joan Fontaine (la blonde hitchcockienne dans "Rebecca" et "Soupçons") et Elizabeth Taylor ("La chatte sur un toit brûlant", "Cléopâtre", "Reflets dans un œil d'or"...) qui donnent le relief dont avait besoin "Ivanhoé".
L'autre atout, aujourd'hui kitsch, dont avait besoin le metteur en scène du "Rock du bagne" est une musique entraînante qui permette de suivre tantôt les scènes de combat, tantôt le duo Fontaine-Taylor. Et surtout la conquête d'Ivanhoé de reconquérir le trône de son cher roi. Pour ces aventures là, Miklos Rozsa, le compositeur de "Ben-Hur" et du "Cid" d'Anthony Mann (parmi tant d'autres !!) répond présent et nous enchante deux heures durant.
Pour conclure, "Ivanhoé" (1952) reste encore aujourd'hui un spectacle total dans la lignée des "Aventures de Robin des Bois" de Michael Curtiz ou d'un pré-"Gladiator". Le film d'aventures par excellence avec les figures d'hier (Thorpe, Elizabeth Taylor, Rozsa...) qui apportent ce soin si particulier à cette production MGM. Un film de légende de l'Age d'Or hollywoodien ! 2 étoiles sur 4.
Chevaliers d'un soir, apprêtez vous à enfourcher votre monture ...un certain étalon noir !