L'histoire des quatre filles d'un médecin, pendant la guerre de Sécession, qui vivent aux Etats-Unis avec leur mère et une fidèle domestique appelée Hannah pendant que leur père nordiste est au front.
Au cours de la Deuxième Guerre mondiale, une garnison de l'armée américaine est stationnée au Japon. Des soldats tombent amoureux de belles autochtones, bien que le code militaire interdise toutes relations avec l'ennemi.
Selina, une jeune aveugle, vit avec sa mère débauchée et son grand-père alcoolique. Cette existence malheureuse s'illumine lorsqu'elle rencontre dans un parc Gordon, un jeune homme noir.
Le richissime Edward Morgan, charmé par une orpheline aux cheveux d'or et sa grande soeur Mary, décide de les prendre sous son toit. En passant beaucoup de temps avec elles, ce dernier tombe rapidement amoureux de Mary.
L’étrange destin d'Emma Lyon, issue d'un milieu modeste qui, grâce à sa beauté, épouse William Hamilton, ambassadeur à Naples en 1871, puis devient la maitresse de Nelson. Elle mourut dans la misère à Calais en 1815.
Une ancienne avocate reprend du service pour plaider sa cause et celle de son mari lorsque sa fille de 11 ans les attaque en justice pour demander son émancipation...
Winnie est jeune fille de 15 ans qui tombe amoureuse du beau et mystérieux Jesse Tuck. Ce dernier et sa famille cachent en effet un lourd secret... Ils sont immortels grâce à une fontaine de jouvence ! Alors que Winnie apprend à connaître les Tuck, elle réalise aussi qu'à la différence de celui qu'elle aime, elle est condamnée à mourir un jour...
Au Moyen-Age, Quasimodo vit enfermé dans les tours de Notre-Dame. Prisonnier de l’infâme juge Frollo, le monstre bossu demeure à l'abri des regards. Un soir, la gitane Esméralda est accusée d'avoir pénétré dans Paris illégalement et trouve refuge dans la cathédrale. Quasimodo lui vient en aide et tombe amoureux de la jeune femme...
Bobby et Jonathan sont très complices. Après quelques années de séparation, les deux garçons se retrouvent à New York. Avec Claire, une jeune femme libre d'esprit, ils vont s'inventer une famille comme ils en ont toujours rêvé.
Les débuts difficiles de l'écrivaine néo-zélandaise Janet Frame, issue d’une famille nombreuse dans un milieu ouvrier, qui se distingue très tôt par ses dons littéraires et son goût pour la poésie.
Aurora a élevé seule sa fille Emma, excluant tout homme de sa vie. Pourtant, Emma quitte à la première occasion cette mère abusive. Seule, Aurora rencontre alors Garret, qui est un ancien cosmonaute désormais alcoolique... Des liens entre ces deux personnes prennent forme.
Elizabeth Bennet est la cadette d'une famille de cinq soeurs dont l'unique souci de la mère est de les marier. Au cours d'un bal elle fait la rencontre du riche et élégant Mr Darcy dont la froideur la persuade de son trop grand orgueil...
En Angleterre, à la fin du XVIIe siècle, le roi Jacques se débarrasse de son ennemi, le Lord Clancharlie, et vend son jeune fils, Gwynplaine, aux trafiquants d'enfants qui le défigurent. Le garçon s'enfuit et sauve du froid un bébé aveugle, Dea. Tous les deux sont recueillis par Ursus, un forain.
Nicholas se retrouve sans le sou depuis le décès de son père. Pour entretenir sa famille, il fait appel à son oncle avare qui le force à enseigner dans une école. Nicholas démissionnera de son poste pour rejoindre une troupe de théâtre...
Dans la région de Calcutta, au Bengale, une famille d’expatriés britanniques vit sur les bords du fleuve sacré où le père dirige une presse à jute. Sa fille aînée, Harriet, une jeune adolescente romantique, partage ses loisirs avec Valérie, la fille unique d’un riche propriétaire.
Nord de l'Italie, en 1917. Le lieutenant Frédéric Henry, engagé volontaire américain dans le corps sanitaire de l'armée italienne, oeuvre sur le front, où il porte assistance aux soldats alliés luttant contre les troupes austro-hongroises.