L'histoire s'inspire d'un fait divers qui a eu lieu dans les environs de Rome en 2009. Stéfano Cucchi est alors emprisonné pour détention et trafic de drogue, mais lors de sa garde à vue il est tabassé jusqu'au sang par les Carabiniers, les gendarmes italiens, ou les agents pénitentiaires. On ne le saura jamais. Commence alors le calvaire de cet homme qui refuse de dénoncer ses agresseurs, par peur de répresailles et en demandant de parler à son avocat, sans succès. Quand il ose enfin dire la vérité, on remet sa parole en question. Ce film scandaleux va briser l'omerta et étonner plus d'un, car des nombreux morts ont été recensés dans les prisons italiennes cette année là. Âmes sensibles s'abstenir.