Bullitt est un classique que je n’avais pas encore visionné. Grosse réputation en particulier pour une course poursuite en voitures. Mon avis sur le métrage sera qu’il s’agit d’un solide polar, mais je ne pense pas qu’on confine au chef-d’œuvre. Certes la course poursuite est bien faite avec des angles de vues originaux et un réalisme marqué, maintenant il y a pas mal de faux raccords et elle est un poil redondante également. Maintenant, il faut admettre que dans l’ensemble le film est visuellement très propre, avec une ambiance de San Francisco très bien rendue, une violence graphique plaisante, des décors originaux et ambitieux (l’aéroport) et une bonne bande son employée avec intelligence. En revanche, la photographie est parfois un peu à la peine, notamment dans certaines scènes très sombres.
Le casting est bon, emmené par un Steve McQueen à l’aise dans ce genre de rôle musclé et borderline. Froid, buriné, il a la tête de l’emploi et il fait face à un Robert Vaughn lui aussi tout à fait à sa place dans le rôle du politicien casse pied et tête à claque. Conscient que le personnage de Bullitt est sûrement assez mal dégrossi, le scénario intègre le personnage de Jacqueline Bisset, sa compagne, histoire de lui créer une vie. Ca entraine évidemment des questionnements sur son métier, la violence… C’est assez maladroitement amené faut le dire, et finalement le personnage de Bisset n’est pas très utile dans le métrage. Il aurait fallu soit en faire un peu plus pour montrer la désagrégation de leur union, soit ne rien mettre.
Le scénario justement, est globalement porté par une intrigue policière carrée qui maintient bien le suspense. Le rythme est bon, même s’il y a parfois quelques baisses de régime, notamment dans la partie hospitalière qui s’étale un poil trop. Maintenant, le film est porté par ses scènes d’action efficaces, un final convaincant, et son histoire bien tenue. Comme je le disais cependant, autant le face à face McQueen-Vaughn est bien établi tout du long, autant sa relation avec Bisset est décevante.
Dans l’ensemble, Bullitt reste un polar (j’insiste sur polar plutôt que film d’action malgré la poursuite) très plaisant, divertissant, avec un mystère savamment entretenu jusqu’à la fin et un casting à la hauteur. Pour ma part on est pas dans le chef-d’œuvre, mais dans une de ces très bonnes séries B de luxe comme on en manque singulièrement aujourd’hui. 4