On ne peut que comparer injustement cette oeuvre de Besson au chef-d'oeuvre de Mel Gibson « Braveheart ». Les deux films relatent des faits historiques fortement « romancés ». Wallace va être amené à se battre pour l'indépendance de l'Ecosse comme Jeanne D'Arc se battra pour celle de la France ! De plus, les circonstances qui amènent les deux individus à suivre cette route sont relativement similaires... Mais là où Gibson prône la poésie, Besson prône le « in your face » accompagné d'un humour piquant propre à Besson.
Je suis un fan absolu du « Braveheart » de Gibson que je considère comme un indispensable mais remettons les pendules à l'heure : Luc Besson est français les gars ! Le type à la tête de cette production historique épique est français... Niveau budget, la réputation et l'ambition de Besson le précèdent, il dépassera celui de Gibson... Faut-il lui reprocher son ambition comme le font les spectateurs suite à « Valerian » ? Non bien sûr ! On le sait, Besson se donne les moyens de faire ce qu'il veut et... il a une idée très précise de ce qu'il veut !
Comme pour les films qui précèdent ce « Jeanne d'Arc », Besson révolutionne le genre qu'il traite ! Si nous comparons cette oeuvre à celle de Gibson, Besson parvient à se détacher totalement de l'oeuvre qui l'aura sans aucun doute inspiré ! Certes « Braveheart » propose des scènes violentes mais celles de « Jeanne d'Arc » sont bien plus nauséeuses, notamment le viol/meurtre de la soeur de Jeanne au début de l'oeuvre, l'une des scènes les plus horribles jamais réalisées. Le rythme est donc bien différent, ni mieux ni moins bien : différent... le rythme de Besson qu'on aime retrouver sur chacun de ses projets ! Comme à l'habitude du cinéaste, il sera bien entouré ! Il reprend Milla Jovovich pour le rôle-titre, convaincu de son talent car elle brillait déjà dans « Le 5ème élément », il lui donne ici un rôle complètement barge qui lui va à merveille, il s'entourera de stars américaines : le fantastique John Malkovitch qui joue un grandiose Charles VII mais aussi Dustin Hoffman, Faye Dunaway, Vincent Cassel, etc... Rien que ça...
Vincent Cassel est également, comme à son habitude, impeccable et amène une fraicheur contrastante !
Luc Besson, comme à son habitude, nous sert un film unique ! Jamais un film historique à dimension épique n'aura été abordé comme il l'est par Besson, une des raisons qui explique le rejet de la critique générale ! Pourtant, même si j'avoue qu'il s'agit selon moi d'un film mineur dans la carrière du cinéaste, je ne peux m'empêcher de tirer mon chapeau car j'apprécie, au cinéma, ce qui sort de l'ordinaire ! Le cinéma de Besson est bel exemple de ce qui m'attire et de ce que j'admire !
« Jeanne d'Arc » est un indispensable car c'est du « jamais vu » ! Des plans qui pourraient paraître grossiers dans un autre ensemble, par exemple les gros plans sur les visages (ces gros plans sont fréquents chez Besson) mais qui se révèlent ingénieux car se rajoutant à un « tout » les accueillant à bras ouverts ! Du grand cinéma qu'on devrait voir plus souvent !
En outre, le film propose des scènes qu'on n'oublie pas, uniquement grâce à cette réalisation hors du commun : la scène où l'on contrôle la chasteté de Jeanne d'Arc, celle où cette dernière doit reconnaître le Roi parmi tous ses fidèles, etc... On oubliera aucun des dialogues entre Jovovich et Hoffman ! Hoffman est l'un des ingrédients majeurs de l'oeuvre alors que son personnage ne nous arrive qu'en fin de métrage.