S'il a été tourné à la même époque que le célèbre «Nosferatu», «Phantom» est bien moins expressionniste que son illustre prédécesseur, du moins à première vue, puisque Murnau se réfère tout de même à des artistes tels qu'Edvard Munch ou Käthe Kollwitz pour composer ses plans. «Phantom» vaut surtout le coup d'oeil pour l'excellente interprétation d'Alfred Abel, davantage connu pour sa participation à «Metropolis» ou au premier «Docteur Mabuse» de Fritz Lang. Bien qu'il joue le rôle d'un quelconque aspirant poète, romantique voire pathétique, sa prestation nuancée à la perfection et déchirante d'un moins que rien amoureux d'une femme bien trop riche et bien trop belle pour lui est terriblement touchante. C'est surtout lui qui porte le film, car pour le reste les autres interprètes ou la mise en scène plus sobre qu'à l'accoutumée de Murnau ne sont pas vraiment inoubliables malgré leur indéniable qualité. Il faut dire que l'intrigue, ressemblant étrangement à une version édulcorée de «Crime et Châtiment», est linéaire et assez prévisible... Ce qui ne l'empêche pas d'être relativement digne d'intérêt : l'éternel conflit intérieur entre vice et vertu trouve une belle expression sous la caméra de Murnau. Et la sobriété de style adoptée permet de faire ressortir d'autant plus les quelques moments d'onirisme pur, comme à l'accoutumée magnifiques. Tout aussi marquante que ce portrait d'homme esseulé et désespéré, la peinture d'une société cupide, hypocrite et décadente que brosse Murnau est saisissante, heureusement qu'il laisse entrevoir l'espoir d'une possible rédemption, sans quoi «Phantom» serait étouffant par sa noirceur. La récente réédition de ce long métrage supposé perdu est donc une bonne nouvelle, surtout que la musique d'accompagnement signée Robert Israel est excellente et sied tout à fait au film bien qu'elle ne soit pas d'origine. Au final «Phantom» est un joli long métrage, mais plutôt mineur pour un Murnau : s'il s'adresse à tous je le recommanderais plus particulièrement aux amateurs du cinéaste allemand. [2/4] http://artetpoiesis.blogspot.fr/