Le Voleur : les secrets du tournage

Le Voleur est l'adaptation du roman du même titre, écrit en 1897 par Georges Darien, auteur anarchique dont les œuvres sont grandement marquées par un sentiment de révolte contre l'ordre établi. C'est d'ailleurs en raison de connivences politiques avec ce dernier que le réalisateur Louis Malle a décidé d'adapter l'un de ses romans. Ainsi, véritable réflexion sur l'argent et le pouvoir qu'il confère, son long-métrage dépeint George Randal comme un alter-égo du cinéaste, à la fois libre et rebelle, en rupture avec l'ordre établi et les institutions : "Après dix ans dans ce métier, je voyais ce livre comme une métaphore de ce qui s’était passé pour moi. Je ne pouvais m’empêcher de comparer Randal le voleur avec Malle le cinéaste. Nous venions tous les deux d’un milieu aisé, conventionnel, nous avions rompu avec lui par la révolte, la colère, le désir de se venger et de le détruire", explique-t-il.

Avec ce film, le réalisateur souhaitait se distinguer de la bourgeoisie aussi bien dans la forme que dans le fond et a ainsi opté pour un style naturaliste, loin du romantisme qui entoure traditionnellement les personnages de voleurs. L'accent est donc moins mis sur le faste des butins (comme c'est souvent le cas dans les films mettant en scène Arsène Lupin), que sur l'aspect routinier et pragmatique des cambriolages.

Le réalisateur Louis Malle et son scénariste Jean-Claude Carrière ont tout de suite pensé à Jean-Paul Belmondo, dont "Le Voleur" était un des livres favoris. Bien que ce dernier était alors à l'apogée de sa popularité, le public a boudé le film, qui fut un échec au box-office. Les années ont cependant joué en faveur du long-métrage, puisqu'il est aujourd'hui considéré comme un classique.