Cinéma, aspirines et vautours est le premier long-métrage de Marcelo Gomes, qui s'était apauravant consacré à la réalisation de documenaitres pour la télévision et à l'écriture de scénarios. L'idée originale du film s'inspire en partie des mémoires du grand-oncle du réalisateur, Ranulpho Gomes, qui a donné son prénom à l'un des deux personnages principaux du film.
Le choix des acteurs était une étape primordiale pour le réalisateur. Le personnage central,Ranulpho, est joué par João Miguel, comédien de la région de Bahia ; il a été choisit après avoir auditionné 300 acteurs. Johann est interprété par le comédien allemand Peter Ketnath qui partage son temps entre Berlin et Salvador, lieu de naissance de sa femme.
Le tournage de Cinéma, aspirines et vautours s'est déroulé dans le Sertão, une région semi-aride du Nordeste au Brésil. Un endroit auquel le réalisateur est particulièrement attaché : "J'ai choisi de faire ce film dans le Sertão du Brésil parce que c'est un endroit où j'ai vécu des moments d'intenses émotions. Le film n'en est que plus proche de ma personnalité. Mais c'est surtout la nature si particulière de ce Sertão peuplé d'amples silences, où le sable brûlant crisse sous les pieds, où la lumière est si vive qu'elle vous force à fermer les yeux. Le Sertão qui délimite l'expérience vécue par les personnages à ce moment précis."
Cinéma, aspirines et vautours a été présenté en Sélection officielle au Festival de Cannes en 2005, dans la section Un Certain Regard. Il a remporté à cette occasion le Prix de l'Education Nationale.