Un grand film de guerre, qui aborde des sujets comme les batailles du Pacifique (et leur rôle déterminant), et surtout la manière de traiter les survivants et de les utiliser à des fins "économiques".
Tout commence par une photo, celle de 6 hommes qui plantent un drapeau sur l'île d'Iwo Jima, et cette photo donne de l'espoir à tout un pays qui ne voit qu'un conflit qui s'enlise et dont ils sont las. Les 3 survivants de cette photo sont renvoyés au pays, portés au statut de héros, et utilisés par le gouvernement pour vendre des Bons pour financer la guerre. Sauf que pendant ce temps là, leurs copains continuent à se battre, ailleurs, et à mourir pour leur pays. Et derrière cette photo héroique, il y a une histoire, celle de soldats courageux qui mouraient pour leur pays, mais aussi pour leurs amis. Et des mensonges.
Encore une fois, Clint Eastwood trouve le ton juste pour dépeindre le portrait de ces 3 hommes, et pour dénoncer la manière que les gens ont eu de les traiter à leur retour, les acclamant dans un premier temps avant de très vite les oublier. Les scènes de guerre sont très dures parfois, mais elles possèdent une dimension parfois beaucoup plus réaliste que certains autres films, et elles sont dénuées de tout artifice, ici la souffrance est brute, pas de chichis, et pas le temps de s'apitoyer sur le sort de ceux qui sont morts. Un léger regret tout de même à ce niveau là, les choses se passent parfois tellement rapidement que dans l'histoire, j'ai à peine compris qui était les 3 autres hommes de la photo, et ce qu'ils sont devenus.
Et si la première moitié du film s'emploie plutôt à nous présenter le contexte,la guerre, et les protagonistes, l'émotion se fait de plus en plus présente, on ressent de plus en plus fortement l'état dans lequel se trouve les 3 "héros". Comme il sait si bien le faire, Clint Eastwood est capable de faire passer une émotion extraordinaire au travers d'une simple image, ou d'une scène presque banale, et ça c'est du grand a