Le docteur Franz Tobel, inventeur d'un viseur révolutionnaire, échappe aux griffes des nazis grâce à l'intervention de Holmes et part se réfugier à Londres. Inquiet de la portée de son invention, il décide de confier à quatre scientifiques que lui seul connaît, une partie de son projet, et remet à sa fiancée Charlotte les noms codés de ces quatre hommes peu de temps avant de disparaître.