Bon, alors cela peut paraitre étonnant mais cet Œil pour Œil est un divertissement d’action franchement bien emballé, classique mais qui fonctionne fort bien. Steve Carver continue de m’étonner, en parvenant à « transcender » pour ainsi dire de la matière pas forcément alléchante sur le papier.
Dans les bons points du film on peut très clairement prendre en considération l’ambiance, et les références au western du métrage. Ça fonctionne fort bien, l’introduction est d’ailleurs excellente, et tout est au rendez-vous pour rendre cet aspect fort plaisant et fort réussi. La musique bien sûr, très agréable et très bien adapté au film, mais encore les décors et la photographie. On est dans le désert, ses étendues vides, ses patelins, on évolue réellement dans une ambiance de western moderne et c’est à la hauteur, d’autant que Steve Carver joue à fond cette carte là. Duel au soleil, gros plans sur les regards, mise en scène tour à tour nerveuse et posée, le résultat est tout à fait convaincant.
Mais Œil pour Œil ce n’est pas que cela. L’histoire est nettement plus basique. Rien de bien original dans Œil pour Œil avec une intrigue qui ne retient pas franchement l’attention et qui se dénoue sur une histoire de vengeance relativement banale. Néanmoins parfois les films de Norris sont nuls à cause d’un rythme moisi ou de scènes sans queue ni tête (notamment l’horrible The Octagon). Ici ce n’est pas le cas. Le rythme est solide, il y a de bonnes scènes d’action, notamment un bon combat final, et on suit les mésaventures viriles de Norris avec plaisir malgré tout.
Il faut aussi dire que les acteurs ne sont pas mal. Norris trouve un bon rôle, plus épais que de coutume. Il a une femme, une fille, il en a certes dans le slip et parfois c’est caricatural mais en soi son personnage est plaisant, et Norris le campe avec une certaine conviction. On est loin du justicier solitaire banal, et cela fait plaisir. Face à lui un méchant bien campé, avec David Carradine qui se montre peut-être un peu trop sobre. On l’aurait aimé plus truculent face à Norris, mais enfin c’est tout de même tout à fait acceptable.
En conclusion je dirai qu’Œil pour Œil est peut-être le meilleur film avec Chuck Norris que je vois jusqu’à maintenant. Formellement bien fait, il bénéficie d’une narration efficace, et tire le meilleur parti de son acteur principal, qui montre qu’il peut endosser des rôles un peu plus construit que ce à quoi il nous a trop souvent habitué. Je donne volontiers 4 car c’est vraiment une belle surprise.