16 blocks est malheureusement un film faiblard de la part de Richard Donner, en dépit d’un casting plutôt sympa, et d’une idée qui aurait pu se prêter à un vrai bon résultat.
D’abord l’interprétation. Celle-ci est emmenée par Bruce Willis. Franchement faut qu’il arrête la série B de luxe genre Clones et consort pour se recentrer, étant donné son talent, sur de vrais gros films à enjeux. Ici il livre une composition très moyenne de flic un peu ruiné qui se dépatouille pour renaitre…peut-être. Il arrive à sauver un peu les meubles, mais il est loin de montrer ce qu’il vaut vraiment. A ses cotés un Mos Def pas bon du tout. Alors certes le doublage est agaçant, mais l’acteur ne joue pas bien, rendant très mal les émotions de son personnage, et parbleu, son personnage est très agaçant, surtout au début. Bavard à souhait, il casse la plupart des moments intéressants, dans lesquels aurait pu poindre un peu de tension. Celui qui s’en tire le mieux c’est indéniablement David Morse, crédible dans son rôle, tout en sobriété, bien que parfois un peu caricatural.
Le scénario est moyen. Il n’est pas dénué d’idées intéressantes, la conclusion est pas mal, néanmoins il y a des passages un peu vides (dialogues lancinants trop long par exemple), il y a aussi pas mal de poncifs et de clichés (dans le bus notamment) et Donner a beaucoup de mal à donner un minimum de suspens et d’intensité à l’ensemble. 16 blocks se regardent un peu trop poliment pour un film de ce genre.
Sur la forme, je noterai une mise en scène correcte. Donner assure encore quelque peu dans l’action, même si on est loin de sa meilleure période (difficile d’imaginer qu’il avait ici un budget supérieur à l’Arme fatale !). C’est sobre mais efficace. La photographie en revanche manque d’originalité, elle est très basique et laisse davantage penser à un DTV qu’à un vrai film de cinéma. Les décors sont restreints. C’est lié au cadre de l’action, et même s’ils sont faiblards, ce n’est pas trop problématique. Coté action, les cascades, les fusillades, ne sont pas tonitruantes. En fait de ce point de vue 16 blocks est très impersonnel, la plupart des scènes d’action ont déjà été vu maint fois, et ici elles n’offrent rien de plus. Elles manquent de panache. Enfin, musicalement je n’ai rien retiré de particulier.
En clair, voilà un métrage décevant, qui n’est qu’une série B d’action très basique, alors que l’idée de départ aurait pu se prêter à un scénario très satisfaisant. Malmené par une interprétation assez apathique, insuffisant sur la forme pour pleinement rattraper les limites du casting et de l’histoire, 16 blocks est un petit film sans grand intérêt, dont il sera assez aisé de se passer.