Avis sur La Légende de Zatoichi: Zatoichi contre Yojimbo

Pour le vingtième film (en à peine 8 ans) de la saga Zatoichi, la production décide de marquer le coup en concrétisant le fantasme de milliers d'amateurs de films de samouraïs : réunir Shintaro Khazu (Zatoichi) et l'immense superstar japonaise de l'époque, Toshiro Mifune ! Ce dernier va reprendre son célèbre rôle du garde du corps (Yojimbo) de Kurosawa (qui deviendra "Pour une poignée de dollars" par Sergio Leone).
Plus d'une année de production (du jamais vu dans la série) et un film de près de 2h (contre 1h30 en moyenne). Dès les premières images, on sent que le film ne sera pas un épisode de plus dans la série. L'image est travaillée, la mise en scène soignée, Toshiro Mifune toujours aussi magistrale, mais son personnage a évolué depuis les films films de Kurosawa, même si on retrouve son esprit beau-parleur toujours prompt à exalter les pires vices de ses adversaires, son personnage a vécut et devenu bien plus amer.
Si le marketing publicitaire des productions avide d'argent facile, nous a rendu méfiant des titres mélangeant les franchises (X contre Y), voila une belle exception où vous ne serez pas déçu des promesses du film. Le film fut à l'époque un énorme succès, même à l'étranger.

L'un des meilleurs zatoïchi, Toshiro Mifune est exceptionnel dans ce film, et les duels magnifiques.

Les Alien VS Predator et autres Freddy contre Jason n’ont rien inventé. Dès les années 60, les japonais n’hésitaient pas à organiser des rencontres aux sommets de la popularité, ce qui amena la naissance de films comme Godzilla contre King Kong, mais le plus fameux est sans doute Zatoichi contre Yojimbo qui voit la rencontre de deux autres types de monstres sacrés du cinéma, Shintaro Katsu avec son personnage de masseur aveugle qu’il incarnera dans pas moins de vingt-six films, et Toshiro Mifune, La star du Japon de l’époque s’étant même offert le luxe d’une grande carrière internationale, qui ici reprend le rôle d’un personnage créé par Akira Kurosawa et qu’il avait incarné dans Yojimbo puis dans Sanjuro. De ce personnage, il ne lui en ai resté que la fonction de garde du corps. Son nom est passé de Sanjuro à Sassa, et sa personnalité est devenue froide et cynique bien que teintée d’humour. Il s’agit donc d’une simple machination commerciale afin d’attirer un public le plus large possible. Face à face de légende, mis en scène par Kihachi Okamoto toutes les conditions d’une éjaculation précoce étaient mises en place. Mais à la place du festin promis c’est une rapide débandade qui nous est offerte. Se situant à huis-clos dans un petit village où s’opposent deux groupes de yakuzas, l’histoire tourne en rond entre deux altercations et livre des personnages plutôt creux. Pour contrebalancer, le scénario jette de nombreux rebondissements sans grand intérêts et pas toujours crédibles. Okamoto qui a pourtant participé au scénario, semble peu intéressé par son film et signe une réalisation de strict minimum syndical. Mais l’élément le plus déstabilisant reste Zatoichi lui-même, que Shintaro Katsu incarne en cabotinant et dont les mimiques maintes fois caricaturées sont des parodies en elles-mêmes. Finalement, le seul à s’en sortir avec les honneurs est Mifune...(+de critiques sur http://www.guillaumetauveron.com/Textes/chroniques_films.htm)