Avant tout porté par un casting de haut-vol - Timberlake, Hirsch, Foster, Yelchin, Wilde, Willis, Seyfried et j'en passe...- "Alpha Dog" dispose d'un scénario solide qui revêt sous ses airs de film pour adolescents en quête de rébellion, une psychologie profonde et difficile - de plus qu'il est inspiré de faits réels. Cinq ans après avoir écrit "Blow", Nick Cassavetes reste donc dans le milieu des stupéfiants en écrivant "Alpha Dog", et le moins que l'on puisse dire, c'est que le petit frère porte pleinement l'empreinte de son ainé. En Californie, Johnny Truelove est un jeune trafiquant de drogue de 19 ans plutôt connu et respecté qui mène à la baguette sa bande de potes, lors d'une fête chez lui, il connait un différent avec un de ses dealer nommé Jake Mazursky qui lui doit plusieurs milliers de dollars, la bagarre éclate rapidement entre les deux hommes. Peu après, Jake débarque chez Johnny accompagné et saccage sa baraque, sous les yeux de Johnny qui reste caché avec son arme à la main. En guise de représailles, Johnny envoi ses deux potes, Frankie et Tiko chez Jake afin de le faire tabasser, mais celui-ci n'est pas chez lui, en repartant ils croisent Zach, le petit frère de Jake, et décident de le kidnapper. Contre toute attente, Zach apprécie plutôt le cadre proposé par ses ravisseurs - soirées bien arrosées, marijuana à foison, baraques de riches - qui le change de la super protection dont fait preuve sa mère envers lui à longueur de temps, il devient même "ami" avec Frankie. Cependant, les parents de Zach préviennent vite la police de la disparition de leur fils, Johnny s'inquiète quant aux sévères retombées judiciaires que l'affaire pourrait avoir pour lui, il passe donc un coup de fil à son avocat qui va définitivement changer la tournure des choses. Remarquablement mis en scène, "Alpha Dog" met l'accent sur une jeunesse aisée relativement inconsciente et violente, livrée à elle-même - les parents ne sont notamment jamais à la maison - sans repère et sans limite. Si son côté un peu trop "Hollywoodien" peut parfois agacer, le film se regarde néanmoins avec grande facilité - l'immersion est vraiment pleine grâce à la qualité de jeu proposée par les acteurs, tous remarquables - et dirige lentement le spectateur vers un dénouement aussi tragique qu'inéluctable. Très bon film.