Le Gaucher : les secrets du tournage

On relève près d'une soixantaine d'apparition du personnage de Billy le Kid sur grand écran. La première, dans une version muette, date de 1911. L'acteur Buster Crabbe a quant à lui incarné le célèbre bandit treize fois entre 1941 et 1943 ! En 1950, c'est Audie Murphy, le soldat le plus décoré de la Seconde Guerre Mondiale et reconverti en acteur, qui prête ses traits au personnage dans The Kid from Texas. La version réalisée par Arthur Penn reste pourtant l'une des plus célèbre. On peut également citer, dans les années 70, l'apparition du personnage dans Juge et Hors-la-loi de John Huston, sans oublier la version crépusculaire et considérée comme l'un des meilleurs films de Sam Peckinpah : Pat Garrett et Billy le Kid, en 1973 ((voir à ce sujet les problèmes de remontage dont le film fit l'objet). Plus récemment, on peut retenir la version Young guns 2 (1990), dans lequel Emilio Estevez tient le rôle titre. En 2006, le documentaire atypique Requiem for Billy The Kid, un peu à la manière d'un Road Movie, dresse le portrait de cette légende de l'Ouest, tandis que Richard Gere campe le personnage dans l'inclassable I'm Not There de Todd Haynes, plébiscité par le public et la critique.

Alors au fait de sa gloire avec La Fureur de vivre en 1955 et Géant qui sorti en 1956, un an après sa mort, James Dean devait endosser le costume du célèbre hors-la-loi. Mais suite à son tragique décès, ce fut finalement Paul Newman qui signa pour le rôle. Pour la petite histoire, c'est la seconde fois que ce dernier héritait d'un rôle principal qui devait échoir à l'origine à James Dean : en 1956, Paul Newman incarnait le boxeur Rocky Graziano dans le classique Marqué par la haine de Robert Wise.

Le titre original du film, The Left Handed Gun, fait référence à la main qu'utilisait Billy le Kid pour dégaîner son arme. Sauf que...ceci est totalement faux ! La preuve a en effet été apportée très tardivement, puisqu'il aura fallu attendre 1986. Deux daguerréotypes du bandit ont été retrouvés. L'un fut perdu; l'autre montrait que le holster de son revolver se trouvait sur le côté gauche de sa hanche. La légende est ainsi née. Mais lorsque l'on sait que les daguerréotypes étaient systématiquement inversés pour le tirage photo, le holster se trouvait en réalité...à droite !

Une grande partie des décors du Gaucher, utilisés pour la petite ville de Medaro dans le film, proviennent d'un film tourné par la Warner en 1939, Juarez, de William Dieterle.