Passé inaperçu en France, malgré une timide et tardive sortie en salle en même temps qu'un autre film de John Hillcoat d'avantage plébiscité, La Route, "The Proposition" se révèle être une véritable claque dans la gueule à tous points de vue. Western original tenant énormément du film apocalyptique, l'œuvre d'Hillcoat peut se vanter d'être quasi-irréprochable sur de nombreux points. Qualifié de "Western crépusculaire" par beaucoup, "The Proposition" dispose d'une ambiance parfaitement travaillée, aussi malsaine et violente que lyrique et envoutante. Le portait d'un monde sauvage et indomptable se dresse devant nous, où la nature est mortellement dangereuse, et où l'homme est monstrueux et son âme perdue, quelle que soit sa place dans la société. Tout ceci se reflète à travers chaque somptueux plan de ce film à la photographie ahurissante.
La musique du renommé Nick Cave tient un rôle à part entière tant elle est marquante et envoutante. Hillcoat a su choisir des acteurs de talent pour incarner ses personnages compliqués. Guy Pearce alias Charlie Burns, personnage central du film auquel le spectateur s'identifie, est paumé dans un Monde qui l'a dépassé, tenu en laisse par la fatalité, et dépassé par les évènements, tout comme Ray Winstone alias Capitaine Stanley, désireux de changer l'ordre des choses, mais rapidement désabusé par la violence de la réalité. Danny Huston est hallucinant dans le rôle d'Arthur Burns, psychopathe drôlement semblable à Charles Manson physiquement comme moralement, doté d'une énigmatique façon de voir le Monde et d'une bestialité sans nom.
Tout ce petit monde suit un chemin semé d'embûches qui les lie étroitement. Le film évite habilement tout manichéisme et offre au spectateur son lot d'imprévisibilités. La critique lancée sur la nature bestiale de l'homme n'est pas menée à demi-mot, tant la violence est parfois insoutenable, et aucune lueur d'espoir ne semble s'échapper de cette histoire. Malgré ça, on aurait tort de se priver d'une telle immersion mélancolique et subjuguante , tant "The Proposition" est une jouissance pour chacun de nos sens, et encore plus pour la cervelle. De la poésie viscérale et pragmatique à l'état pur, je ne vois pas d'autres mots...