Le clochard de Beverly Hills est l'adaptation américaine de Boudu sauve des eaux, avec Michel Simon dans le rôle titre.
Fidèle à l'enseignement de l'Actor's studio, école dont il est issu, Nick Nolte a passé cinq semaines dans la rue, à vivre comme un clochard, pour préparer ce rôle.
En 1987, Le Clochard de Beverly Hills a été en lice pour le Golden Globe du meilleur film. Quant à Bette Midler, elle a également été nommée pour le Golden Globe de la meilleure actrice comique de l'année. C'est finalement Sissy Spacek avec Crimes du coeur