N’ayant pas critiqué beaucoup de Van Damme, je m’attaque donc à cette petite série B qui date maintenant. Clairement ce n’est pas le meilleur film de l’acteur, et j’avoue peiner à comprendre une moyenne de 3 étoiles.
Je commence par le casting. Il est empli de « gueules » du cinéma. Van Damme bien sur, qui ne joue pas trop mal ici. Il a un rôle classique mais qu’il mène avec conviction. Il n’est pas non plus transcendant, et ce n’est clairement pas sa meilleure prestation. L’antagoniste, Patrick Kilpatrick a évidemment un physique singulier, mais alors il apparait vraiment fort peu. On trouve encore Art LaFleur dans un rôle bien caricatural, mais qu’il incarne avec une gouaille assez réjouissante quand même. Dans les autres acteurs ont trouve Robert Guillaume, qui pour ma part est celui qui s’en sort le mieux en terme de niveau de jeu avec Cynthia Gibb. Cette dernière assure le quota féminin du casting, et se débrouille. Elle est par ailleurs charmante, ce qui ne manque pas de donner encore plus d’intérêt à sa prestation.
Par contre là ou Coup pour coup est complètement à la masse c’est au niveau du scénario. Doté d’une idée sans originalité, le scénario est très bancal, accumulant les incohérences (un lupanar au sous-sol de la prison c’est un délire total !). L’enquête de Van Damme présente fort peu d’intérêt, par ailleurs. Le film fait l’erreur de se concentrer sur celle-ci, plutôt que de se lancer dans l’action pure et dure. Coup pour coup est de ce fait décevant, avec au final fort peu de combats, de cascades, et un rythme mollasson. Serafian passe totalement à coté, livrant un suspens de seconde zone, et un film d’action de troisième zone, qui à l’heure d’aujourd’hui fait atrocement pâle figure avec la concurrence. Quant à l’histoire amoureuse entre Gibb et Van Damme, elle est tellement convenue (en fait prétexte à balancer une pseudo-scène d’amour, toujours utile pour remplir une ou deux minutes !) qu’elle embête vraiment. A noter la terrible lourdeur de la fin. Heureusement parfois il y a un certain humour second degré qui s’installe, limitant un brin la mauvaise humeur du spectateur.
Visuellement Coup pour coup est archaïque. La mise en scène est statique, manque d’intensité (à part peut-être le combat final). Serafian n’offre pas grand-chose, et son métrage ressemble vraiment à un petit téléfilm. La photographie ultra-datée, les décors très limités n’arrange pas les choses.
En clair, Coup pour coup est très mineur dans la filmographie de Van Damme. Doté d’un scénario immonde (un truc comme ca aujourd’hui on ne le trouve que dans un épisode de série d’action bas de gamme), il est surtout sur la forme un ratage. Pas d’action ou très peu (et mal conduite), ni la mise en scène, ni la photographie, ni les décors (style entrepôt) ne sauvent la mise. Au passage la musique n’est pas enthousiasmante du tout. Si vous aimez ces bonnes vieilles séries B d’action, allez clairement d’abord voir ailleurs, car il y en a beaucoup et d’excellentes parfois, mais là, non, ce n’est pas à la hauteur. A voir pour les fans sans concession de Van Damme, et pour le joli minois de Cynthia Gibb, parce qu’elle le vaut bien.