Esprit libre : les secrets du tournage

L'actrice Mandy Moore revient sur son personnage d'Anna Forster : "Elle n'a aucun moyen de respirer, aucun moyen d'être un peu seule dans sa vie. Alors qu'à 18 ans, elle est à une période de transition de son existence, une période durant laquelle chaque fille commence à regarder vers le futur en tant que femme, avec des envies d'indépendance et de liberté. A cet âge, les filles veulent qu'on leur laisse le loisir de prendre elles-mêmes leurs propres décisions."

Le scénariste David Schneiderman explique : "Nous nous sommes demandés combien cela pouvait être frustrant pour une jeune femme de vivre une adolescence sous les feux des médias. C'est quelque chose que l'héroïne n'a pas demandé, mais qu'on lui a imposé. On s'est demandé comment elle gérerait cette situation."

L'adolescence d'Anna Foster, qui, en tant que fille du Président des Etats-Unis, doit vivre avec le poids des médias sur les épaules, est semblable à celle de son interprète Mandy Moore. Celle-ci, âgée de 19 ans lors du tournage du film, connaît la célébrité depuis sa plus tendre enfance : son premier disque en tant que chanteuse, paru alors qu'elle n'avait que 15 ans, fut certifié de platine en seulement trois mois.

Malgré le fait que Mandy Moore n'avait que 19 ans lors du tournage d'Esprit libre, le producteur Andrew A. Kosove ne pensa à aucune autre comédienne pour incarner la "Première Fille des Etats-Unis". "Mandy Moore est à la fois enthousiaste et vive, mais également une jeune femme qui a vu le monde et emmagasiné l'expérience et l'assurance qui découlent de tout ça, ce qui la rend crédible en fille de Président. Franchement, nous n'avions personne d'autre qu'elle en vue pour le rôle. Si nous n'avions pas eu Mandy, nous n'aurions sans doute pas fait le film."

Le réalisateur Andy Cadiff avoue s'être inspiré de la personnalité de John Fitzgerald Kennedy pour le Président des Etats-Unis d'Esprit libre. "Il pouvait à la fois plaisanter et bien présenter, mais toujours en ayant une véritable présence", explique-t-il. "Nous avons eu de la chance avec l'acteur Mark Harmon. Il est charmant, spirituel, chaleureux et garde toujours de l'allure, ce que vous êtes en droit d'attendre de la part d'un politicien."