Ce film mérite largement que je lui accorde la note maximale : c'est à mes yeux l'un des rares chefs-d'oeuvre du cinéma fantastique! Il a déjà quelques années, certes, et j'étais trop jeune pour le voir au cinéma à sa sortie, je ne l'ai découvert que quelques années plus tard en vidéo (et diffusion télé). Depuis, j'ai dû visionner le dvd des dizaines de fois, avec toujours le même bonheur... Surtout quand on voit de quelle façon le mythe du vampire est traité depuis les années 2000, hem...^^
C'est tout simplement la meilleure adaptation, je pense, du roman éponyme de Bram Stoker (qui date quand même de 1897!). Un nombre hallucinant d'adaptations cinématographiques en ont été faites depuis le Nosferatu muet de Murnau, presque toujours très caricaturales...
Et là, on a non seulement une courte introduction qui nous rappelle que Bram Stoker s'était effectivement inspiré d'un personnage historique bien réel (Vlad l'Empaleur), mais ensuite le film suit fidèlement le déroulement du roman, à quelques détails près (certains noms sont un peu modifiés, et dans le roman Mina tient bien plus de la victime innocente que dans le film...).
Ajoutez à celà un casting d'acteurs peu connus à l'époque (pour certains) mais qui se sont plutôt bien illustrés par la suite : Gary Oldman, Anthony Hopkins, Keanu Reeves, Winona Ryder... (et de furtives apparitions dénudées de Monica Bellucci dans son tout 1er rôle, saurez-vous la reconnaître?
Et un style assez lyrique, porté par une musique assez particulière qu'on ne retrouve pas vraiment dans d'autres films du genre. Oui, certaines scènes sont étranges
(les gouttes d'eau qui montent au plafond dans le château de Dracula, ses 3 vampirettes toutes emmêlées quand il s'énerve, la course bizarre du soleil à la fin, les flammes bleues gazeuses...),
; oui, les effets spéciaux sont assez datés (la fumée vert fluo, les visions du système sanguin du corps humain...), mais tout celà contribue à rendre ce film assez unique, malgré le nombre de "Dracula" produits au cinéma et à la télévision.
Dans cette version de Coppola, on a bien plus d'empathie envers Dracula que dans le roman de Stoker : il faut dire qu'au XIXe siècle, on pouvait difficilement faire d'un monstre un héros! Stoker n'était pas le 1er auteur à mettre en scène un vampire, loin s'en faut, mais ceux qui l'ont fait avant lui (Sheridan Le Fanu, Théophile Gautier, Goethe, John Polidori...) en ont toujours fait un (ou une...) damné(e), pouvant être rongé par sa condition mais restant néanmoins un monstre.
Coppola n'en a pas fait non plus une sorte de prince charmant immortel aux supers pouvoirs, comme c'est très malheureusement le cas dans beaucoup d'histoires récentes de vampires pour ados! (dois-je vraiment citer Twilight...?) Son Dracula reste très sombre,
il abandonne Jonathan Harker à une mort certaine dans son château, tue tous les matelots du Demeter, transforme Lucy en vampire sans état d'âme, manipule puis tue le pauvre Renfield dans sa cellule...
Et le prologue illustre sa façon très blasphématoire de devenir un vampire!
Pourtant, il tombe réellement amoureux de Mina, et c'est là où le film se révèle bien meilleur et plus subtil que le roman : pour Stoker, c'était surtout une sorte d'amour possessif, Dracula veut vraiment l'avoir pour lui, quitte à la transformer en damnée pour celà ; dans ce film, ça ressemble davantage à un véritable amour, d'ailleurs il est rattrapé par sa conscience et tente de résister... et surtout, dans le film,
cet amour passionnel est partagé, chose inconcevable dans le roman!
Certains ont trouvé Anthony Hopkins un peu trop cabotin en professeur Van Helsing : je trouve au contraire son jeu assez "réaliste", mettez-vous dans la peau d'un universitaire de la fin de l'ère victorienne qui croit aux vampires! Celà ne fait pas moins de lui un adversaire redoutable pour Dracula...
Et puis la fin du film est à la hauteur de la subtilité des relations entre les personnages :
Mina ne se contente pas de le réduire en poussière, elle le délivre de sa malédiction tout en se délivrant elle-même, et franchement la toute dernière image est vraiment superbe et me file les larmes à chaque fois.
Bref : un film fantastique très bien écrit, avec de très bons acteurs, un visuel et une musique prenants et envoûtants, et un grand respect du roman dont il est tiré (et c'est suffisamment rare pour être souligné!) ; un film qui date quand même de 1992, et qui n'a pas vraiment vieilli, ce qui lui garantit d'entrer dans la légende des meilleurs films fantastiques de l'histoire du cinéma, si ce n'est déjà fait!