On retrouve dans ce film, adapté d'une pièce de Tennessee Williams, les thèmes chers au dramaturge : la peur de vieillir, l'obsession de la célébrité, l'arrivisme, les frustrations sexuelles, le pouvoir de l'argent... Si l'intensité dramatique n'atteint pas le niveau de La Chatte sur un toit brûlant (autre adaptation d'un texte de Tennessee Williams par Richard Brooks), si l'histoire d'amour, avec ses obstacles, est assez classique, le film n'en est pas moins intéressant, ponctué d'excellents (et cinglants) dialogues. Comme d'habitude, la mise en scène de Brooks est discrète, intelligente et précise. Il s'appuie ici sur trois brillants acteurs : Paul Newman, touchant, Geraldine Page, dans un rôle décadent et pathétique, et Ed Begley, impressionnant en ogre despotique (Oscar du meilleur acteur dans un second rôle en 1962).