Derniers Avis sur Zoltan, le chien sanglant de Dracula

Film horrifique, réalisé par Albert Band, Zoltan, Le Chien Sanglant De Dracula est un long-métrage de série Z franchement plaisant malgré son allure laissant craindre le pire. L'histoire se déroule en Roumanie ou des soldats soviétiques ressuscitent accidentellement Zoltan, le chien de Dracula. Celui-ci va alors à son tour redonner vie à un homme mystérieux lui donnant des ordres. Le canidé va ainsi partir à la recherche de son nouveau maître, un père de famille américain, dernier descendant du comte vampire en vacances avec sa femme et ses deux enfants au bord d'un lac. Ce scénario saugrenue annonce la couleur dès ses premières minutes en nous plongeant dans un bain de sang qui va s'écouler tout au long de sa durée d'environ une heure et vingt minutes. On assiste à une intrigue décalée tentant de faire peur mais n'y parvenant pas totalement. En effet, au final, les scènes violentes sont peu nombreuses alors que cette menace à quatre pattes promettait d'avantage de tueries. On se laisse tout de même embarqué par ce récit devenant de plus en plus intense au fil du temps. Tout l'intérêt du film provient évidemment de sa tête d'affiche principale, à savoir ce Dobermann aux yeux luisants assoiffé de liquide rouge, qui va infecter d'autres congénères afin de mener à bien sa mission. Ensemble, ils vont traquer leurs proies, interprétés pas des comédiens livrant des prestations passables à l'image de Michael Pataki, Reggie Nalder et José Ferrer pour ne citer que les principaux. Ceux-ci entretiennent des relations sans relief mais l'intérêt est ailleurs. Sur la forme, la réalisation d'Albert Band est correcte et parvient à rendre le chien tueur particulièrement effrayant. Ce visuel est accompagné par une b.o. signée Andrew Belling, bénéficiant d'une grande présence pour notre plus grand plaisir tant ses compositions sont agréables et en accord avec l'atmosphère, renforçant ainsi le danger. Cet improbable massacre s'achève sur une fin franchement réussie, venant mettre un terme à Zoltan, Le Chien Sanglant De Dracula, qui s'avère être un film intrigant à découvrir et un petit plaisir coupable sympathique même s'il est loin d'être indispensable.

spoiler: Des soldats russes font des fouilles dans un champ en Roumanie lorsqu'ils déterrent une tombe remplie des cercueils de la famille Dracula. Il y a Eva Dracula, Mikhail Dracula, Frederic Dracula et Igor Dracula, ainsi que deux cercueils sans nom. Pendant que le major Hessle fait venir l'inspecteur Branco, un jeune soldat garde la tombe. Lorsqu'un tremblement de terre brise l'un des cercueils sans nom, le soldat ouvre le couvercle et sort le pieu du corps enveloppé. Soudain, un gros chien noir bondit et mord le cou du soldat. Il y a des années, le gros chien noir Zoltan a été mordu par Igor Dracula lui-même et a été transformé en chien vampire. Zoltan procède alors à déterrer l'autre tombe sans nom, celle de Renfield Veidt Smith. Malheureusement, ni Zoltan ni Veidt ne peuvent survivre sans un maître Dracula. Le dernier descendant de Dracula, Michael Drake est un psychologue vivant à Los Angeles avec sa femme Marla, sa fille Linda et son fils Steve. La seule chose à faire pour Veidt et Zoltan est de voyager aux États-Unis, de trouver Michael Drake et de le transformer en un maître vampire. La famille Drake est ravie de ses prochaines vacances, un voyage de camping d'un mois à Clear Lake, loin de la civilisation. Marla a même convaincu Michael de prendre leurs quatre bergers allemands - Annie, Samson et les deux chiots. Ils savent qu'ils vont s'amuser. Ce qu'ils ne savent pas, c'est que Veidt Smith les suit dans un corbillard portant le corps de Zoltan. Jour 1: Les Drakes installent leur camp pendant que Veidt et Zoltan garent le corbillard sur une crête surplombant le camp des Drakes. Pendant que les Drakes dînent, l'un des chiots s'enfuit et devient le dîner pour Zoltan. Cette nuit-là, alors que Linda et Steve dorment à l'extérieur du camping-car, Zoltan se faufile dans le camp, mais Samson le fait fuir. Jour 2: Michael et Steve trouvent le chiot mort et l'enterrent, pensant que les marques de crocs sur le cou du chiot provenaient d'une morsure de serpent à sonnette. Cette nuit-là, le chiot creuse son chemin hors de la tombe. Pendant ce temps, Zoltan mord Buster, le chien de deux pêcheurs. Zoltan et Buster se faufilent dans le camp des Drakes. Zoltan attaque Michael, mais, quand Zoltan voit le crucifix sur le cou de Michael, il s'enfuit. Michael tire sur Zoltan, mais le manque. Jour 3: L'inspecteur Branco arrive à Los Angeles, loue un cabriolet et se rend chez Michael. Un voisin lui dit que les Drakes campent sur Clear Lake. Cette nuit-là, Annie s'enfuit pour rejoindre Zoltan et Buster. Linda entend Annie hurler et la suit. Linda est attaquée par Zoltan et Buster, mais les deux pêcheurs effraient les chiens. Ils ramènent Linda à son camp. Pendant qu'ils racontent ce qui s'est passé, les hurlements recommencent. Cette fois, Samson s'enfuit. Jour 4: Michael décide que les vacances sont terminées. Alors qu'ils font leurs valises pour partir, l'inspecteur Branco arrive. Branco informe Michael de son héritage en tant que dernier Dracula. Il lui parle également de Veidt Smith et lui conseille de renvoyer sa famille chez lui et de le rejoindre dans un chalet de chasse qu'il a loué. Ensemble, ils vont traquer Veidt et faire ce qui doit être fait. Marla ramène les enfants à la maison et Michael emménage dans la cabane de chasse avec Branco. Cette nuit-là, ils sont attaqués par quatre chiens qui tentent toute la nuit d'entrer dans la cabane, déchirant les portes, les murs et le plafond. Jour 5: Michael et Branco retournent à l'endroit où les Drakes avaient installé leur camp. Cette nuit-là, armés de piquets, ils se séparent et vont regarder autour d'eux. Branco trouve Veidt Smith et met un pieu dans sa poitrine. Les chiens trouvent Michael et il revient à peine au cabriolet à temps pour fermer le toit. Michael regarde bien Zoltan et le reconnaît à partir d'une photo qu'il a vue du chien avec Veidt Smith. Lorsqu'il aperçoit Samson, il ouvre la portière de la voiture et l'invite à s'asseoir à l'arrière. Samson est aussi devenu un chien vampire. Michael parvient à enfoncer un pieu dans Samson, tandis que les pêcheurs et Branco font de même avec Buster et Annie, ne laissant que Zoltan parmi les morts-vivants. Michael coince Zoltan au sommet d'une falaise, expose son crucifix, Zoltan tombe de la falaise et est empalé sur une clôture. «C'était le dernier d'entre eux», dit Branco. Tu te souviens du chiot?

Avec un titre pareil je m'attendais clairement au pire, mais finalement "Zoltan, le chien sanglant de Dracula" est loin d'être un mauvais film et il s'avère même plutôt sympathique à suivre. Et ce grâce notamment à une histoire bien écrite et une mise en scène qui propose quelques bons moments de frissons. A noter également que les effets spéciaux de maquillages qui sont plutôt réussis pour une oeuvre de ce genre, sont signés Stan Winston qui était alors au début de sa prolifique et brillante carrière.

Le chien de Dracula revient à la vie suite à l'imprudence d'un soldat lors de manoeuvres militaires, dès lors Zoltan et son maitre traqueront le dernier descendant de la famille Dracula. Voilà un scénario qui ne vole pas haut comme d'ailleurs cette production fauchée; les effets spéciaux sont minables, les acteurs souvent mauvais, la réalisation très sommaire, bref un ratage total! Tourné en 1977, ce film méconnu mérite vraiment de le rester.