Un film dans la veine de Mort sur le Nil. C’est-à-dire une adaptation élégante et intelligente d’Agatha Christie, avec un certain académisme certes, mais qui donne un petit charme suranné à l’ensemble.
Il faut le reconnaitre, Ustinov est ici assez énorme en Poirot. Il livre même une prestation supérieure à celle de Mort sur le Nil, endossant avec une délectation consommée son personnage d’enquêteur à qui on ne la fait pas, et qui se montre d’une élégance et d’un gout tout particulier. A ses côtés quelques récidivistes de la trilogie Poirot avec Jane Birkin notamment. Belle prestation, et son charme vaporeux opère sans problème, face à ceux beaucoup plus truculents d’une Diana Rigg habitée par son rôle de starlette détestable et d’une Maggie Smith parfaitement excentrique. Dans l’ensemble il faut le dire les numéros d’acteurs sont mémorables, chacun étant parfaitement à sa place, et le casting masculin n’est pas en reste, avec une mention spéciale au tonitruant Roddy McDowall.
Le scénario est affuté, mais, à l’instar de Mort sur le Nil, ce n’est pas très enlevé. Le film prend son temps, et la phase d’exposition est même très longue par rapport à l’enquête à proprement parler. Après, compte tenu d’un solide travail sur les personnages, d’un humour bien présent, de dialogues savamment ciselés, le film n’est pas ennuyeux, à condition d’apprécier la dimension ludique de la chose. Le film sait tout de même se montrer accrocheur, en dépit de ce manque d’action. Le suspens n’est peut-être pas non plus extrêmement affuté, mais enfin il est très correct.
Il faut dire que visuellement le film marque des points notables. Les décors sont superbes, la photographie est très élégante, la mise en scène d’Hamilton est très intelligente. On sent la dimension cinématographique du métrage, on sent son ambition supérieure à celle du téléfilm dans cette mise en scène qui sait prendre de la hauteur, de l’ampleur. Hamilton réussit un travail soigné, comme il sait le faire. A noter aussi une bande son bien sympathique, quoique classique.
En somme Meurtre au soleil ravira les amateurs de polars classiques et ludiques dans un style luxueux et élégant. Classieux le film l’est assurément, et en prenant un canevas signé Agatha Christie et des acteurs au top, on ne pouvait attendre qu’un bon résultat. Reste qu’à l’image des autres épisodes de Poirot avec Ustinov, un certain académisme englobe tout cela, et laisse parfois presque davantage percée l’adaptation appliquée et mathématique que le souffle, l’émotion et les sentiments qu’on aurait pu espérer. 4.