La Règle du jeu : les secrets du tournage

La Règle du jeu est presque toujours cité dans les classements professionnels des meilleurs films jamais réalisés. En 2008, Le Figaro le place en deuxième position à égalité avec La Nuit du chasseur de Charles Laughton, derrière l'imbattable Citizen Kane d'Orson Welles.

La Règle du jeu de Jean Renoir est le tout premier film à faire partie du programme du baccalauréat en 1999 et 2000.

Dans la filmographie de Jean Renoir, La Règle du jeu succède en 1939 à l'un des plus grands films du metteur en scène : La Grande illusion. Mais le film saura sortir de l'ombre de son aîné et trouver aussi sa place dans le Panthéon du cinéma français.

Le tournage de La Règle du jeu s'est déroulé en France du 22 février au 19 mai 1939.

La Sologne dépeinte dans La Règle du jeu se trouve dans le Loiret, plus précisément au château de La Ferté-Saint-Aubin. La partie de chasse s'est déroulée, quant à elle, sur le domaine des Réaux, à Brinon-sur-Sauldre dans le Cher. Le tournage s'est aussi déroulé du côté d'Aubigny-sur-Nère (Cher) et de Lamotte-Beuvron (Loir-et-Cher).

A sa sortie en 1939, La Règle du jeu a dû affronter une critique majoritairement hostile. Jean Renoir raconta plus tard qu'à la première de son film, il a surpris un homme qui essayait calmement de mettre le feu à la salle de cinéma avec un journal et des allumettes.

La Règle du jeu a vu son montage modifié et amputé par Jean Renoir à cause des nombreuses critiques attaquant le film, ; chose courante à cette époque, au risque de perdre la cohérence du récit. Le fameux plan de l'agonie d'un lapin lors de la partie de chasse avait été coupé. On ne pourra jamais retrouver la première version du long métrage, détruite lors d'un bombardement allié en 1942.

La Règle du jeu bénéficiera d'une projection à la Mostra de Venise en 1959, dans une nouvelle version entièrement restaurée et rencontrera un vif succès. Jean Renoir écrira à son fils que, pour lui, "ce fut une sorte de triomphe".

Bien qu'ils se soient démarqués en refusant de se lancer dans "le cinéma de Papa", les cinéastes français formant la Nouvelle Vague tiennent en haute estime La Règle du jeu, lui reconnaissant des qualités indéniables de mise en scène. Il devient "le film des films" pour François Truffaut. A sa ressortie en 1965, Alain Resnais écrira : "Je crois que cela reste à ce jour l’expérience la plus confondante que m’ait procurée le cinéma. Au sortir de la salle, je me suis assis sur le bord du trottoir, et je suis resté pétrifié pendant cinq bonnes minutes, puis je me suis retrouvé arpentant les rues de Paris pendant deux heures. Tout était sens dessus dessous, toutes mes idées sur le cinéma avaient été mises au défi".