Avis sur The Wild Party

Film des débuts pour le plus british des réalisateurs américains qui adapte une pièce de Joseph Moncure March inspirée de la soirée tragique du 5 septembre 1921 (une jeune starlette perdit la vie lors d'une partie fine) qui brisa la carrière de Roscoe dit "Fatty" Arbuckle, acteur fétiche de Mack Sennett qui était alors la plus grosse star du muet avec Charlie Chaplin et Douglas Fairbanks. Sa popularité lui avait permis entre autres de faire connaitre Buster Keaton le faisant tourner à ses côtés. C'est l'occasion de se plonger dans le Hollywood des débuts où les stars étaient vénérées comme des dieux. Derrière le miroir aux alouettes des paillettes et romances à l'eau de rose montées de toutes pièces, nombres de stars menaient une vie de débauche que l'affaire "Arbuckle" mit tragiquement en lumière, provoquant en retour de boomerang l’arrivée du code Hayes. Ivory aidé du chef opérateur chevronné Walter Lassaly et du décorateur Bruce Weintraub a su très bien rendre l’atmosphère de l’époque où la piste de danse pouvait ressembler à une arène avec ses mises à mort parfois sanglantes comme ce soir-là où le comique sur le déclin joué remarquablement par James Coco, acteur connu essentiellement aux Etats-Unis voit la confirmation de sa carrière brisée par le dédain à peine poli de ses invités qui s’amusent à tout autre chose pendant qu’il leur projette le film censé marquer son retour au premier plan. C'est aussi l'occasion de constater que Raquel Welch souvent présentée comme une pin-up préfabriquée aurait pu faire une carrière plus intéressante si elle avait été mieux utilisée. Le film sans doute trop appliqué mais aussi parce qu'il tend un miroir assez peu reluisant à la Mecque du cinéma qui n'apprécie que modérément l'introspection, aura une audience très confidentielle. Ce n'est qu'à partir de sa collaboration avec la scénariste Ruth Prawer Jhabvala qui le mènera vers une description aussi minutieuse que raffinée des mœurs de l'Angleterre victorienne qu'Ivory connaitra la consécration critique.