Un thriller des plus surprenant tout autant que son interprète principal, J. Carrey se retrouvant totalement à contre emploi de ce dont on a l'habitude avec ce grand fou, pro de la comédie burlesque, proposant ici un personnage sombre et torturé qu'il incarne à la perfection, non sans présenter de temps à autre des mimiques lui étant propres, il parvient à transmettre à lui seul toute l'ambiguïté du scénario, l'ambiance très dark qui règne et l'angoisse qui se met en place au rythme de l'acteur, et rien que ça à déjà le mérite d'attiser la curiosité, surtout que cela fonctionne plutôt bien. Pourtant il n'est pas forcément évident d'entrer totalement dans ce qui est proposé dès le début étant donné que cela a tendance à être flou et même une fois que cela commence à se dévoiler, il y a des éléments pas toujours simple à saisir, et nécessitant une attention inébranlable du moins lors du premier visionnage, mais une fois que les premiers voiles commencent à tomber et que les éléments clés du scénario s'éclaircissent, on commence à tomber dans une atmosphère et un engrenage passionnant, créant un véritable rythme, vacillant entre thriller psychologique au style très sombre et thriller plus terre à terre stimulant l'envie de savoir, tout cela grâce à une mise en scène de grande qualité qui apporte un suspense inépuisable jusqu'à la dernière minutes ainsi qu'une image très travaillée dont la technique, le style et le mixage donne une véritable force a l'atmosphère très tendue qui règne tout au long de ce film. Cela se met en place petit à petit donnant un rythme maîtrisé et efficace concernant le développement de l'intrigue, arrivant ainsi à son total apothéose lors de la révélation finale, et c'est grâce à cette montée en puissance que le film prend toute sa valeur, et ainsi le scénario qui peut paraître très abrupte à premier égard offre un ensemble passionnant, surprenant et surtout très inattendu, et alliant avec intelligence numérologie tout autour du nombre éponyme de ce film et réalité à travers crimes et folie diverses qui incarnent le scénario, et offrant une incroyable course à la vérité dans une ambiance assez psychédélique tout en jouant avec le stress et même l'horreur pour créer un vrai sentiment d'angoisse en plus de l'interrogation et la surprise omniprésentes dont fait preuve ce film. Au sujet du scénario, même constat que sur la mise en scène, tout est millimétré et pensé de manière intelligente, proposant crescendo son ascension pour un dénouement fracassant, largement à la hauteur du suspense incessant de ce film, bien que la fin de l'histoire elle soit un peu de moins bonne augure car bien qu'elle soit adéquat à la morale elle a tendance à être assez difficile à avaler par son manque évident de crédibilité, outre ce léger écart, on est totalement plongé et happé par ce qui est raconté d'autant plus que toute la réalisation et les effets stylistiques mis à l'image sont au service de cette intrigue tout aussi tordu, et même s'il est facile de se perdre de temps à autres, que certains aspects peuvent cliver à un certain public un minimum averti et qui adhère à ce style très étrange dont le scénario fait écho du début à la fin, ainsi même l'introduit du livre dans le court de la vie du héros, ce qui peut sembler être un détail, parvient à être mis en image de manière inquiétante tout aussi qu'intrigante, puis au fur et à mesure cette intrigue prend de plus en plus de sens, avec cette capacité à transmettre le sentiment d'obsession et de paranoïa du héros. D'ailleurs ce qui fonctionne le plus dans la narration et la façon de dévoiler ce qui se passe à grands coups de suspense et de mystère qui font réfléchir et donc stimule continuellement, c'est non seulement en rebondissant sans cesse sur le sentiment de doute qu'il installe pour offrir un final totalement déroutant et dont tout le réalisme s'exprime dans une ultime révélation laissant sans voix et donnant ainsi un vrai sens au film, et pas seulement un prétexte pour donner du crédit à la numérologie, divination ou toute sorte de théorie pro-complot, mais le plus impressionnant est bien évidement sa manière d'amener cet aspect limite ésotérique puisque chaque fois qu'il s'agit de traiter de ce nombre 23, chacun des dialogues ou démonstrations des personnages à ce sujet font mouches, et que ça soit le doute ou la conviction, on se retrouve inévitablement en train de réfléchir à ce qui est dit, et cela a de nombreuses reprises à tel point qu'il n'est pas forcément simple de classer ce film dans un genre en particulier sans trop dévoiler son contenu, mais ce qui est intéressant de savoir ce que la surprise est le maître mot ici, et cela jusqu'aux derniers instants. Alors en plus d'être bien gérer par le casting, offrant peu de personnages mais chacun à sa valeur, même celui qui peut paraître le plus secondaire parvient à trouver écho à un moment ou un autre à l'image, et relançant la stupéfaction de manière subtile, le scénario étant très travaillé et plein de surprises, c'est clairement le style et J. Carrey qui donne beaucoup de force à ce film, sachant tout deux être déroutant et surprenant à souhait, pas toujours évident d'être vraiment étonnant du début à la fin, et en plus de proposer une autre vision et un autre style de ce genre de thriller.