Alexandre le Grand : les secrets du tournage

Robert Rossen débute sa carrière en temps que scénariste en 1937. Devenu metteur en scène, on lui doit Sang et or (1947), un film sur la boxe et Les Fous du roi, tous deux de grand succès. Obligé par le maccarthysme de quitter son pays. Son retour aux Etats-unis est marqué par des mauvaises critiques à propos de ses films, mais il retrouve avec L'Arnaqueur (1961), son chef-d'oeuvre, et Lilith (1965), l'ambition de ses débuts.

C'est en 356 avant J.C. qu'Alexandre le Grand voit le jour en Macédoine. Fils de Philippe II et de la princesse Olympias, il devient ambassadeur d'Athènes à l'âge de dix-huit ans puis Roi de Macédoine deux ans plus tard. Il fera la conquête du Moyen-Orient, de l'Asie Centrale et ira jusqu'en Inde. Celui qui est sans doute le plus grand conquérant de l'Antiquité a inséré la civilisation grecque dans ces contrées lointaines.

Excellent interprète de Shakespeare au théâtre, Richard Burton débute au cinéma en 1949 . Avec Elizabeth Taylor, qui a été sa femme, il tourne dans Cléopâtre (1962), Qui a peur de Virginia Woolf ? (1966), La Mégère apprivoisée (1967). Son dernier rôle fut celui de O'Brien dans 1984 (1984).

C'est la française Danielle Darrieux qui incarne Olympias. Alexandre le Grand n'est pas sa première expérience américaine puisqu'elle avait déjà tourné La Coqueluche de Paris (1938, Henry Koster) et Riche, Jeune et Jolie (1951, Norman Taurog), elle joue enfin en 1952 dans L'Affaire Cicéron ( Joseph L. Mankiewicz).

Alexandre le Grand inspire de nombreux cinéastes. Ridley Scott, Michael Mann, Alfonso Arau, Martin Scorsese, et Oliver Stone, soit autant de réalisateurs que de projets menés à bien ou avortés sur l'épopée légendaire du Roi de Macédoine, mort à 33 ans en 356 avant J.C. après avoir annexé la Perse et l'ensemble de l'Europe Antique.

Memnon ce grand stratège grec (originaire de Rhodes), au service des Perses est incarné par Peter Cushing. Après un début de carrière aux Etats-Unis, cet anglais plus britannique que nature devient une star mondiale en interprétant le rôle du Dr Victor Frankenstein dans Frankenstein s'est échappé (1957) de Terence Fisher. Il incarne pendant longtemps le baron parfait.

Lors du tournage en Espagne Robert Rossen a du diriger plus de 6000 soldats de l'armée espagnole pour les scènes de combats. En tout plus de 30.000 figurants venus de 28 pays différents participent au film.