[...] Parlons d'abord des points négatifs du film. J'aurais personnellement aimé que le film accorde plus de temps à restituer tout le contexte historique du Japon à cette époque-là, histoire de permettre aux gens de comprendre pourquoi l'Empereur a recours aux Etrangers, pourquoi il est si manipulable, et pourquoi les Samourais se révoltent vraiment. Ceci dit, c'est un point de vue personnel et c'est un défaut sans l'être, car parler du contexte historique du pays à cette époque là aurait aisément pu prendre 30 minutes voire 1 heure.
Bon et maintenant les points positifs.
Mention pour Tom Cruise tout d'abord. Je ne vous le cache pas, j'aime bien cet acteur, mais là dans ce role je crois qu'il mérite vraiment ce nom d'acteur. J'avais peur de voir Ethan Hunt en Samouraï ; je me suis planté royalement...
Mention aussi à Ken Watanabe (Katsumoto), vraiment bon lui aussi.
Ensuite, le film en lui même... Si le Retour du Roi nous prend par le coté épique et majestueux, le Dernier Samourai nous attaque sur un autre sentiment: la Pureté. Pureté des images, des décors, des personnages (mention ici pour Taka), de leurs décisions. Car j'avais peur que ce film soit hollywoodien et donne une vision américaine d'un fait japonais. Mais là encore j'ai été surpris. La réalisation est telle qu'elle est très proche de celle des Japonais, et le film est empreint de tout cet esprit du pays du soleil levant. Un exemple avec le nombre de scènes ou il ne se passe presque rien, juste des regards qui se croisent, dans un décor magnifique, et symbolique pour la culture de là bas (cerisiers, neige, etc). Beaucoup de Pureté dans ces images. Je vous préviens tout de suite, ce n'est pas un film d'action. Les batailles ne doivent occuper qu'une 30aine de minutes sur tout le film. Le reste du temps est consacré à nous montrer la Culture Japonaise, les différences de perception des choses entre elle et la culture occidentale (comme pour cette scène, ou Algren raconte à Katsumoto qu'un général américain a combattu à 200 hommes contre des milliers, ce qu'il qualifie de suicide honteux, alors que Katsumoto y voit honneur du guerrier et dévotion pour le général). Le film s'efforce à nous préparer psychologiquement aux évènements de la fin du film ; pour cela il montre la culture japonaise sous plusieurs angles ayant en commun cette notion d'Honneur qui reviendra durant tout le film. Cela pourra peut être en lasser certains (car les scènes de découverte de la culture sont nombreuses), mais elles sont vraiment fascinantes et nous donne une approche assez réelle de ce qu'était le Japon de Meiji.
Sur le scénario en lui même, il n'a pas été sans me rappeler parfois celui de Danse avec les Loups. Ceci dit, ils sont bien assez différents dans le fond comme la forme et les messages qu'ils transmettent pour ne pas parler de remake avec des Samourais à la place des Indiens. De plus, le scénario est relativement fidèle à l'Histoire, avec notamment la Loi sur l'interdiction du Port du Sabre; c'est véritablement cette Loi qui va déclencher la révolte de tout les Samourais du pays, bien que dans le film la révolte soit antérieure pour le groupe de Katsumoto. Katsumoto qui reprend d'ailleurs le personnage de Saigo Takamori, considéré comme l'un des plus grands héros du Japon. L'Empereur est lui aussi assez fidèle à ce qu'il était, à savoir jeune et facilement manipulable par les Clans. Et enfin, les Américains sont très fidèles à ce qu'ils étaient eux aussi, à savoir des marchands interessés par le commerce avec le Japon et non par son peuple (ce sont les USA qui ont forcé les Japonais à s'ouvrir au monde extérieur en 1853 en envoyant une grande partie de leur flotte faire un blocus sur le port de l'ancienne Edo, afin de pouvoir bénéficier d'un nouveau marché pour s'enrichir encore plus). Bref, le film est fidèle du coté historique. Tout comme du coté de la culture.
Enfin, le film rend hommage aux Samourais en ne glorifiant leurs actes que par la réalisation (car le scénario ne les glorifie pas ; il est au contraire très juste et vrai). Et même ce faisant, le film ne restitue qu'une petite partie de la Grandeur d'Ame que les Samourais pouvaient se vanter d'avoir. Une réussite donc sur tous les points.
Je crois que personnellement ce film a eu d'autant plus d'effet sur moi que j'ai été surpris de sa qualité et de sa justesse : merci donc à certains "critiques professionnels de cinéma" (si on peut appeller ça des pros...) qui là encore ont rangé à la va vite le film dans le tiroir "Film hollywoodien" sans se préoccuper nullement de se renseigner sur la véracité des informations ni sur la culture japonaise. Merci à ces "critiques" de l'avoir qualifié d'Hollywoodien car ce film glorifiait les Samourais (il les montre plutôt sous leur véritable jour). Car c'est sans doute là que le bât blesse. Pour l'Occident, les notions d'Honneur et de Loyauté sont désormais des idées abstraites que l'on ne voit essentiellement plus qu'au cinéma Hollywoodien, car notre société a malheureusement évolué vers quelque chose de beaucoup plus matériel et pragmatique. Cependant ces notions sont de vraies institutions au Japon et l'ont toujours été durant des dizaines de siècles. Alors merci messieurs les "critiques" d'etre si stupides pour tomber dans le panneau et pour ne pas s'être suffisamment renseignés. Cela m'aura permis d'être agréablement surpris par ce film, très agréablement même, et de l'apprécier à sa juste valeur.
Je m'attendais à de grands discours, une glorification des USA et du Japon, de belles histoires d'Amour, un Tom Cruise apprenant le sabre en 2 semaines comme dans un film de Van Damme, mais rien de tout ça. Juste l'Honneur et la Pureté. Une notion et un sentiment devenus depuis trop longtemps risibles et dépassés dans nos contrées (preuves en sont les réactions des pseudo-critiques).