C'est toujours délicat et très difficile de cerner une culture ou une nation lorsqu'on est étranger. Pourtant cette œuvre possède la plupart des caractéristiques qui ont été généreusement déposées par les maîtres du cinéma japonais. L'honneur est magnifiquement illustré par le personnage du Daimyo Moritsugu Katsumoto, interprété par Ken Watanabe, qui se démarque en nous enseignant pendant toute la durée du film une grande partie du code Bushido. Cultivé, stratège, méditant et combattant, il est le «dernier samouraï». L'homme courageux qui mène un combat pour la survie de sa culture et de ses ancêtres. Watanabe est extraordinaire! Charisme très fort, une composition sublime, un guide parfait à l'image du samouraï, tel que nous nous représentons, à la fois guerrier et sage.
Le miroir occidental est véhiculé par le Capitaine Nathan Algren (Tom Cruise), soldat vivant dans le passé, n'acceptant que le présent dans une bouteille de whisky. Tout au long du film, nous devenons en quelque sorte des invités de cette culture japonaise si mystérieuse voir incompréhensible pour les non-initiés. Le réalisateur Edward Zwick a souhaité approfondir certains principes du Bouddhisme et sa croyance mystique. Accepter le karma (destin), avec autant de facilité, notamment la scène où Katsumoto prouve à Taka son erreur de jugement, semble comme véridique. Les paroles d'Algren sont également philosophiques, offrant au spectateur un instant de réflexion sur sa propre existence. L'amour est omniprésent. Le regard magnifique de Taka (Koyuki), troublante, avec toute une panoplie de sentiments orchestrés à merveille, à travers l'expression corporelle. Elle semble comme un instant de paix et d'espoir dans ce film dur et poignant. Hiroyuki Sanada, participe à l’œuvre en tant que samouraï Ujio. Il a un second rôle, mais l'interprète avec brio et les cours et les combats sont des moments de pur bonheur!
La musique sublime de Hans Zimmer et la mise en scène magistrale de Zwick, ajoutent le côté scénique et spectaculaire au film. La dramaturgie et le jeu des acteurs rendent le film intensément passionnant. Lors des scènes finales, on reste sans voix. L'incompréhension ainsi que la tristesse apparaissent, tout en admirant le courage des samouraïs. Un film dense, philosophique, superbe, dramatique, aventurier, tout simplement un voyage inoubliable!