Un couple en difficulté, l'officier de marine australien John Ingram (Neill) et son épouse Rae (Kidman) font une pause sur leur yacht dans le Pacifique après un tragique accident de voiture dans lequel leur fils a été tué alors que Rae conduisait. Le couple espère que ce voyage aidera Rae à faire face à la perte. Cependant, leurs vacances se transforment en cauchemar après avoir sauvé un inconnu encore plus troublé, Hughie Warriner (Zane), un homme qui prétend avoir perdu ses compagnons sur un autre bateau en raison d'une intoxication alimentaire.
Méfiant à propos de l'histoire de Hughie, John essaie de convaincre Hughie paniqué de revenir avec lui sur son navire en train de couler, afin qu'ils puissent confirmer les morts et sauver tout ce qui est utile. Hughie, cependant, refuse d'y retourner.
Dans une tentative de trouver des réponses, John se rend au navire en train de couler pendant que Hughie se repose. Il dit à sa femme (qui n'est pas convaincue que Hughie ment) d'équiper le fusil de chasse et de le garder avec elle. Au lieu d'équiper l'arme, Rae décide de laisser son mari partir à l'aventure pendant qu'elle joue avec son chien. À son arrivée sur le navire, John découvre que l'histoire originale de Hughie était fausse. Il trouve plusieurs corps mais se rend compte qu'ils ont été assassinés. Une cassette d'un film révèle que Hughie était le caméraman d'une production à petit budget, au cours de laquelle il a assassiné le réalisateur et quatre femmes. Connaissant maintenant la vérité, John essaie de se précipiter vers son yacht pour avertir Rae.
Pendant ce temps sur le yacht Ingram, Rae voit John de l'autre côté de l'eau lui hurlant de descendre du bateau. Hughie endormi se réveille, sort de la pièce dans laquelle il était enfermé, se débat avec Rae avant de l'assommer, et allume le moteur du bateau, abandonnant John et partant avec Rae à bord. John retourne dans son annexe au navire en train de couler pour essayer de rattraper et de sauver Rae.
Après un léger retard passé à vider le bateau de l'eau, John est capable de démarrer le moteur du bateau et de commencer sa poursuite progressive. Rae se réveille pour trouver Hughie pilotant le navire et jouant avec le chien. Elle tente (sans succès) de le convaincre de retourner chercher John, mais il refuse parce qu'il a dit à John de ne pas monter à bord du navire. Elle descend ensuite en bas, s'effondrant sur son lit et pleurant. Plus tard, elle se dirige vers la radio et essaie de déterminer la distance entre leur yacht et l'emplacement de John. Elle reçoit un contact en code Morse de John en utilisant la radio endommagée sur le navire en train de couler. Rae dit à John qu'elle trouvera un moyen de revenir le chercher. Ils décident que Rae devrait arrêter le yacht afin de gagner du temps pour que John les rattrape, et elle enlève les clés pour que le yacht ne puisse pas voyager plus loin. Hughie s'en rend vite compte et tente de récupérer les clés, qu'elle jette à l'eau. Malheureusement, son chien plonge dans l'océan et les récupère. Effrayée, Rae se précipite dans la salle de bain avec Hughie en colère qui frappe la porte de la salle de bain aussi fort que possible. Une fois que Hughie s'est calmée, Rae ouvre la porte et sourit, faisant croire à Hughie qu'elle l'aime bien et qu'elle ne fait que jouer.
Rae, maussade par ses tentatives infructueuses, contacte John pour l'informer qu'elle a échoué. John signale que le navire va couler dans les six heures et Rae promet qu'elle y arrivera au coucher du soleil. Cependant, avant qu'elle ne puisse dire à son mari qu'elle l'aime, la radio de John tombe complètement en panne et ils sont coupés. Rae commence à pleurer d'impuissance.
Un Hughie lubrique voit Rae aux yeux larmoyants et effrayé et commence à la calmer. Alors que Hughie lui embrasse les mains et l'embrasse, Rae se rend compte qu'il la séduit et veut avoir des relations sexuelles. Elle acquiesce, tout en formulant un plan dans sa tête sur ce qu'elle va faire.
Ils se regardent et Hughie s'installe pour un baiser. Rae résiste légèrement au début, puis cède rapidement en partageant ce qui semble être un long baiser passionné. Après s'être embrassés, Rae devient excité et immobile alors que Hughie caresse sa lèvre inférieure et déplace sa main lentement pour tâtonner son sein droit.
Hughie conduit alors Rae sur le sol (Rae se sentant obligé de le faire mais le suivant avec une excitation croissante néanmoins) et ils commencent rapidement à s'embrasser et à se déshabiller sur le sol. Hughie caresse avec luxure la silhouette de Rae tout en déchirant son short et ses sous-vêtements, ce qui fait gémir Rae avec une excitation surprise. Les deux complètement nus, ils commencent les préliminaires avec Hughie qui lui pétrit le dos alors que Rae l'embrasse lentement. Rae lui dit alors qu'elle doit aller aux toilettes. Hughie laisse Rae partir avec désinvolture alors qu'elle glisse hors de lui, tout en embrassant de manière séduisante sa poitrine, et enfile sa courte robe noire. En réalité, elle monte sur le pont pour assembler le fusil de chasse. Le chien se présente et commence à aboyer pour attirer l'attention. Rae lui chuchote de se taire, mais il est alors trop tard car Hughie avait déjà entendu le chien.
Sachant qu'elle n'a pas assez de temps pour charger l'arme, elle voit rapidement des cigarettes et les saisit en laissant l'arme déchargée derrière elle. Hughie est soulagée quand elle sort les cigarettes qui, selon elle, sont pour après avoir eu des relations sexuelles. Rae va ensuite embrasser encore Hughie. Hughie est flattée par cela et pense qu'elle veut continuer là où ils se sont arrêtés. Pour distraire Hughie de l'arme, Rae le conduit de manière séduisante vers son lit. Dans la chambre, Rae se met à nouveau nue et s'assoit sur son lit tandis que Hughie se tient juste devant elle caressant sa main sur tout son corps. Rae commence à trembler et à fermer les yeux d'une manière agréable pendant cela. Hughie se penche pour embrasser son cou.
Alors que Hughie se couche sur Rae, il commence à embrasser ses seins, ce qui semble fasciner Rae alors qu'elle regarde. La porte s'ouvre et Rae secoue la tête sous le choc (pensant que John ouvre la porte). Hélas, c'était le chien de la famille qui cherchait à voir ce qui se passait. Se sentant mal à l'aise d'avoir des relations sexuelles avec un autre homme devant son chien, elle dit habilement à Hughie qu'elle veut mettre le chien sur le pont (dans l'espoir qu'elle puisse également finir de charger le pistolet). Cependant, Hughie est tellement excité sexuellement à ce stade qu'il essaie d'ignorer sa demande et prend finalement l'affaire en main en disant au chien de partir. Le chien écoute et sort par la porte, laissant Rae derrière avec Hughie s'embrassant passionnément sur tout le visage. Sentant qu'il n'y a pas d'autres options à ce stade, Rae enroule fermement ses bras et ses jambes autour de Hughie et se prépare pour le sexe. Hughie entre fermement en elle, ce qui semble causer un certain inconfort à Rae au début, mais ses rapports sexuels intenses font bientôt gémir Rae et ils finissent par jouir ensemble au lit alors que le chien rentre dans la pièce.
De retour sur le navire en train de couler, le mât tombe, recouvrant la trappe de sortie et piégeant John. Il continue à conduire le bateau jusqu'à ce qu'il ne fonctionne plus, et alors que la pièce se remplit complètement, il attrape un petit tube et le sort de la trappe, lui permettant de respirer. Soudain, il voit des poissons à l'intérieur du navire et se rend compte qu'il doit y avoir un trou. Il le trouve et s'échappe du navire. Il met le feu au navire qui coule pour demander de l'aide.
Pendant ce temps, Rae et Hughie sont toujours dans la chambre. Pendant que Hughie s'habille avec les vêtements de John, Rae (de retour dans sa robe) est assise sur son lit, se sentant coupable d'être une épouse infidèle et d'avoir des relations sexuelles avec l'homme qui a laissé son mari échoué en mer. Bien que cela ne soit pas explicitement précisé, les images des conditions météorologiques changeantes semblent suggérer que Rae et Hughie ont passé quelques heures sous le pont à se livrer à des relations sexuelles frénétiques et passionnées. Avec le temps qui presse, cependant, elle se concentre sur le sauvetage de John en continuant à jouer le rôle de "l'amant de Hughie". Elle se lève et permet à Hughie de jouer de la musique pendant qu'ils s'embrassent et s'embrassent. Quand Hughie part pour la salle de bain, Rae prépare un verre, glisse un peu de ses somnifères et fait semblant de le boire à son retour. Elle l'offre ensuite à Hughie,
De retour sur le pont, Rae finit de charger l'arme et la cache lorsqu'elle entend Hughie arriver. Hughie est à nouveau méfiant jusqu'à ce que Rae gagne du temps en disant qu'il devrait préparer le yacht pour une tempête à venir. Quand Hughie revient, il la trouve avec l'arme et se bat pour la lui enlever. Le combat use Rae, qui laisse tomber l'arme et se cache. Hughie ressent alors les effets du sédatif et utilise imprudemment les munitions, ce qui permet à Rae de localiser le fusil de John et de s'enfermer dans la chambre. Une fois que Rae s'enferme dans sa chambre, elle continue de tirer avec l'arme sur la porte qui bat. Quand elle voit du sang couler de l'extrémité ouverte d'une lance dans la porte, elle suppose que Hughie a été touché. Cependant, à sa grande surprise, il sort de derrière la porte pour l'étrangler. Il réussit presque sans la boisson droguée qui le fait finalement s'évanouir. Rae découvre que le sang était en fait celui de son chien qu'elle a tué accidentellement avec le harpon. Après avoir attaché Hughie, Rae s'habille avec des vêtements plus chauds et dirige le bateau vers John.
Plus tard, Hughie se réveille et se détache avec un morceau de miroir brisé qu'il a brisé, mais Rae l'assomme avec le fusil à harpon avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit. Elle libère plus tard un radeau de sauvetage du yacht, pousse le corps de Hughie à l'intérieur et le regarde flotter. Rae aperçoit plus tard l'épave maintenant flamboyante au loin et trouve finalement John dans un radeau à côté du feu de signalisation qu'il a déclenché. Tendant la main, elle le tire du radeau alors que le yacht coule à toute vitesse.
Peu de temps après, le couple est à nouveau heureux (Rae ne révélant jamais à John son temps intime avec Hughie). Ils découvrent le radeau flottant avec le corps de Hughie manquant. Essayant d'oublier et de mettre de côté ce qu'elle a traversé avec Hughie, Rae attrape une fusée éclairante et souffle une fusée éclairante pour couler le radeau flottant, laissant John se demander ce qui s'était passé quand il était bloqué. Plus tard le lendemain, Rae nage dans l'océan pour se nettoyer alors que John la regarde de haut. Rae remonte sur le bateau et s'assoit pendant que John lave ses cheveux de manière apaisante avec ses mains. Elle ferme les yeux avec plaisir, heureuse d'être de retour avec John. John part un moment pour préparer leur repas. Soudain, une paire de mains ensanglantées (évidemment celles de Hughie) commencent à laver les cheveux de Rae, elle découvre bientôt que ce n'est pas John qui la lave. Elle commence à crier à l'aide jusqu'à ce que Hughie l'étrangle. John revient en regardant la lutte et attrape rapidement une fusée éclairante. Avec le pistolet lance-fusées, il le tire dans la bouche de Hughie et la tête de Hughie s'embrase alors qu'il tombe du navire. Rae et John courent l'un vers l'autre et regardent le corps de Hughie qui flotte dans l'océan.