Clive Barker est un écrivain talentueux, et ses histoires fantastiques et d'horreur vous font plonger dans un univers glauque, ténébreux, effrayant et fascinant. Il réalise lui-même HELLRAISER, et l'on retrouve dans son film toute la saveur de ses écrits. En cette fin des années 80 il nous livre une oeuvre originale, faisant largement référence à l'univers gothique et au sado-masochisme.
Les cénobites, créatures démoniaques, surgissent des ténèbres après que l'on ait ouvert une fameuse boîte, sorte de rubik-cube, leur permettant d'accéder à notre monde. Julia, sa belle-fille, et son mari s'installent dans une maison. Elle ne se doutera pas qu'elle y retrouvera son ancien amant, qui n'était autre que son beau-frère, ressuscité gràce à une goutte de sang. Ce dernier qui avait été la proie des cénobites tentera de les fuir à nouveau...
HELLRAISER est sans doute un film gore très réussi, l'un des films d'horreur les plus marquants des années 80. La perversion, l'exploration des sens, la quête de la jouissance, plaisir et douleur confondus, transgression des interdits... Des thèmes habilement traités, une esthétique qui va séduire, et une nouvelle incarnation du mal avec le personnage de 'Pin-head', charismatique.
HELLRAISER a déjà connu cinq suites, certaines meilleures que d'autres, mais dans l'ensemble le niveau reste bon, et prolongent l'oeuvre de Clive Barker. Celle-ci a trouvé de nombreux fans parmi les gothiques, fétichistes... Ce n'était pas son intention initiale, mais cela a contribué au succès des films.