Comédie d'action, réalisée par Stephen Chow, Shaolin Soccer est un long-métrage mêlant les disciplines, pour un résultat atypique de bonne facture. L'histoire nous fait suivre Fung, un ancien joueur de football professionnel passé de statut de légende à celui de star déchue, qui va faire la connaissance de Sing, un moine adepte d'arts martiaux. Découvrant que l'art de Shaolin peut être une arme fatale pour jouer au football, les deux hommes décident alors de monter une équipe professionnelle avec d'autres moines Shaolin. Ce scénario nous embarque pendant environ une heure et demie, dans une intrigue globalement plaisante, même si elle comporte quelques faiblesses, à commencer par son récit qui prend du temps avant d'atteindre le cœur du sujet, à savoir les matchs de foot. Ceux-ci ne ressemblent d'ailleurs pas vraiment à ce sport, car la plupart du temps, les joueurs se contentent d'enchaîner des tirs face aux buts, que les gardiens tentent bien que mal d'arrêter. La puissance des frappes est dévastatrice, faisant dans la surenchère à outrance, au point de lasser à la longue. Le ton se veut léger et drôle, parvenant à arracher quelques sourires mais pas autant qu'escompté. Les équipes sont elles composées de personnages agréables, interprétés par une distribution qui l'est tout autant entre Stephen Chow lui-même, Zhao Wei, Ng Man-tat, Patrick Tse, Wong Yut-fei, Danny Chan Kwok Kwan, Lam Chi-chung, Lam Chi-sing, Hui Li, Tsui Kai-man ou encore Tsui Mei Na. On ressent une bonne alchimie entre tous ces rôles, en atteste des relations plaisantes, soutenues par des dialogues très frontaux. Sur la forme, la réalisation du metteur en scène hongkongais jouit d'une grande liberté d'action et s'avère qualitative. Elle est couplée à d'innombrables effets spéciaux exagérés, plus ou moins visibles et réussis. Ces images sont accompagnées pas une b.o. aux compositions convenables mais loin d'être mémorables, restant dans le ton du propos. Cette compétition farfelue s'achève sur une fin sans surprise mais sympathique, venant mettre un terme à Shaolin Soccer, qui, en conclusion, est un divertissement honnête mais un peu décevant par rapport à sa promesse initiale.