Arthur Penn, réalisateur de films renommés tels que "Bonnie and Clyde" et "La poursuite impitoyable", décide de se lancer dans le domaine du western en opposant deux stars internationales, Marlon Brando et Jack Nicholson. Un casting de rêve, un excellent réalisateur, un scénario génial, une musique de John Williams, une réalisation parfaite, "Missouri Breaks" appartient à la catégorie des monuments du cinéma. Le long-métrage d'Arthur Penn raconte une nouvelle fois la fragilité, la corruption, la possession, la jalousie, la vengeance, le crime, la folie, l'inceste, l'amour, tous ces paramètres qui correspondent à la gente humaine. Ce western réalisé la même année que "Josey Wales hors la loi" détient des paramètres communs avec le film de Clint Eastwood hormis que dans ce film, Arthur Penn démontre que le pardon et la capacité de vivre avec les autres sont des valeurs qui ne peuvent s'appliquer à cette époque et aujourd'hui encore plus. Marlon Brando incarne un régulateur, une sorte de tueur à gages et d'espion travaillant, si tuer est considéré comme une activité, non pas pour devenir riche ni amasser de l'argent mais pour assouvir ses plaisirs sadiques. En effet, la façon dont il s'y prend pour massacrer les voleurs a de quoi épouvanter et l'on sent en lui une rage et une tourmente, un homme qui a perdu tout sens des valeurs et qui se laisse emporter par une folie meurtrière qui le soulage de la douleur de son passé. Face à lui, Jack Nicholson incarne un fermier qui décide de se lancer dans des affaires illégales avec ses amis et partenaires pour agrandir sa ferme. Le voyou qu'il incarne est surtout un homme au grand coeur qui trouve l'amour et qui complique ses intérêts. La tournure que prendront les nombreux évènements qui suivront le transformeront en homme assoiffé de vengeance. Arthur Penn élabore un western violent autant physiquement que psychologiquement et c'est ce qui le rend si prenant car le spectateur scotché à son siège se demande bien qui des deux protagonistes aura raison de l'autre, le tueur à gages sadique et mélancolique ou le voleur revanchard? Un western d'anthologie avec des personnages torturés, un drame puissant mené par deux acteurs au meilleur de leur forme, un des plus grands films des années 1970!