Brillant; au croisement du film de guerre et du polar. Pologne, 1942, une prostituée est sauvagement assassinée, le commandant Graü qui prend en charge l'affaire ne tarde pas à n'avoir plus que 3 suspects sur sa liste, 3 généraux ... Anatole Litvak nous livre ici une petite perle. L'intrigue, qui s'étale sur plus d'une vingtaine d'années est excellemment menée, le scénario est inventif, avec plusieurs trames différentes. On suit notamment, au second plan, une intéressante reconstitution de "l'Opération Walkyrie" (complot visant à assassiner Hitler et à renverser le régime Nazi). Les personnages sont grands, portés par un casting magistral; Graü - interprété brillamment par Omar Sharif - étant le centre autour duquel les 3 grandes têtes gravitent. Et en tant que tel il est impartial, souhaitant uniquement que justice soit faite. Le général Kahlenberg (Donald Pleasence) est calme et posé (absorbé par le complot), Gabler (Charles Gray) joue lui la neutralité. Mais toute notre attention est évidemment attirée par Tanz, jeune général nazi froid, inquiétant et maniaque. Peter O'Toole porte littéralement le film, son jeu est remarquable, il se dégage une tension palpable chaque fois qu'il est à l'écran (son équivalent, à moindre échelle serait Göth dans "La Liste de Schindler") mais Litvak laisse planer le mystère sur certaines facettes de son caractère, montrant seulement des scènes clés et nous laissant le soin d'imaginer le reste. La séquence de la visite de Paris et du musée par exemple est effrayamment parlante. Du reste n'oublions pas d'autres personnages comme le caporal Hartman (Tom Courtenay) et l'inspecteur Morand incarné honorablement par Philippe Noiret. Tout ce petit monde complété par Christopher Plummer, Pierre Mondy, Pierre Tornade, ... une belle brochette d'acteurs. Il faut souligner la mise en scène et surtout l'atmosphère toute spéciale qui plane sur le film; noire, intrigante et effrayante. Et puis pour finir la musique de Michel Jarre, prestigieuse, parfaitement dans le ton du film. Pour conclure, "La Nuit des généraux" est une perle oubliée qui gagne a être connu.