Avis sur Duel au couteau

Western spaghetti déguisé en film de viking . Outre le kitsch assumé (on l'espère) des costumes et l'absence totale de crédibilité historique , un film mou et bavard , dont on peine à trouver l’intérêt . Se regarde au mieux comme un épisode d'une série quelconque des années 60.

Après la Ruée des Vikings, Mario Bava revient au film de vikings et se retrouve en possession d'un scénario tout à fait classique et schématique : un despote fait régner la terreur dans une région. Un mystérieux étranger, sorti de nulle part, vient prendre la défense de la femme et de son enfant et lutter contre le despote pour au final réussir à le vaincre avant de reprendre sa route une fois l'ordre rétabli. Les amateurs de films de vikings avec de belles envolées épiques ou scènes d'action à grand spectacle ne trouveront pas leur compte dans ce film souffrant d'un rythme languissant. Aucune scène maritime n'est présente à l'écran, pas plus qu'une bataille enragée entre anglais et vikings comme dans "les Vikings" de Richard Fleischer. On assiste juste à quelques bagarres entre deux ou trois personnes. Le seul drakkar du film sera vu en tout petit l'espace d'un plan. Ce film est plus intéressant dans la mesure où au lieu de le voir comme un simple ersatz des Vikings de Richard Fleischer, on peut l'interpréter comme un western déguisé en film de vikings. Cameron Mitchell incarne un poor lonesome cowboy sillonnant les chemins à cheval, la demeure de Karin et de son fils a des allures de ranch et la taverne viking rappelle le saloon. En vrai, Mario Bava s'est grandement inspiré l'Homme des Vallées perdues pour ce film, certains iront même jusqu'à crier au remake non avoué. Niveau acteur, la plupart offre une performance potable avec notamment Cameron Mitchell, déjà vu dans la Ruée des Vikings. D'ailleurs, détail étrange, à aucun moment du film on ne voit ce dernier user de son arbalète. Au final, malgré un manque d'ampleur et d'ambition et bien qu'il ne soit pas du niveau des Vikings ou de la Ruée des Vikings, Duel au couteau demeure agréable à découvrir. Une série B suffisamment sympa pour mériter le coup d'oeil.