Connu pour ses films et son travail à la télévision, Nicholas Meyer est également romancier et auteur de trois livres, pastiches de l'oeuvre de Arthur Conan Doyle et de son héros, Sherlock Holmes: La solution à sept pour cent adapté au cinéma sous le titre Sherlock Holmes attaque l'Orient Express, L'horreur du West end (ou Sherlock Holmes rencontre le dramaturge George Bernard Shaw et combat Jack l'éventreur.), et Sherlock Holmes et le fantôme de l'opéra.
Tout comme dans La Machine à explorer le temps, Herbert George Wells est le personnage principal du roman dont il est l'auteur. Les scénaristes du film ont repris la structure de l'oeuvre originelle, la dupliquant pour donner naissance à une course-poursuite spatio-temporelle échevelée.