C'est la désastreuse couverture médiatique dont avait bénéficié le siège puis le suicide collectif de la secte de Waco en 1993 qui a inspiré les deux auteurs de Mad City, Tom Matthews et Eric Williams. En effet, faute d'informations, les journalistes, tenus à la périphérie des opérations par les autorités militaires, en avaient été réduits à colporter des rumeurs et à dramatiser des faits sans incidence.
Comédie contemporaine sur fond de drame socio-économique oblige, Larry King et Jay Leno, célèbres animateurs de talk-show respectivement sur CNN et NBC, font des apparitions dans leur propres rôles dans Mad City.
Il est à noter qu'ils n'en sont pas à leur première incursion sur le grand écran, puisqu'ils avaient déjà participé ensemble à Contact et Président d'un jour.
Constantin Costa-Gavras s'adjoint les talents artistique de Philippe Sarde pour composer la musique de Music Box. Ils retravailleront ensemble notamment sur La Petite Apocalypse (1993) et Mad City (1997).