A Venise
Le film était en course pour le Lion d'or au Festival de Venise 2001.
Basé sur la vie d'un cheminot
Rob Dawber, cheminot, a envoyé une lettre à Ken Loach en 1996 lui racontant ce qu'il avait vécu en travaillant dans les chemins de fer. Le réalisateur, intéressé, lui a demandé qu'il lui envoie un scénario. Pendant six semaines de convalescence à la suite d'une mauvaise chute, Rob Dawber en a profité pour mettre en forme ce qui n'était au départ qu'une suite d'idées.
Le cheminot est décédé il y a un an d'un cancer causé par une exposition prolongée à l'amiante.
S'entourer d'un conseiller
Ken Loach a fait appel à un conseiller technique : Pete Trend qui a travaillé 20 ans pour British Rail. Il a fourni des détails sur les décors mais également sur le jargon des cheminots.
Les acteurs
Ken Loach a fait appel à des acteurs professionnels mais également à de vrais cheminots de Sheffield. "Le film est avant tout une comédie. On a donc cherché parmi les comiques et les humoristes du coin, ceux qui jouent dans des café-théâtres", explique le réalisateur.