Will Hunting est un film à la réputation solide, et, même si le sujet me paraissait davantage annoncé un résultat convenu, je me suis lancé dans le visionnage. Même si Van Sant réalise un métrage parfois touchant, c’est très loin d’être une sommité aussi !
Pour ma part je rejoins certaines critiques presse qui ne voient pas d’étincelles dans ce film. C’est exactement cela. On dirait que Van Sant récite son petit manuel du drame (encore qu’on soit parfois davantage sur la comédie dramatique) académique, en nous alignant toutes les séquences attendues du genre, parfois de façon très pretexte ! Je pense à la scène de dispute amoureuse par exemple, réellement amenée comme un cheveu sur la soupe. Même s’il y a quelques lueurs, Van Sant signe donc un métrage hautement consensuel, lisse, qui ne heurte ou n’étonne jamais son spectateur. Ok, on sent que le réalisateur a des compétences qui permettent au métrage de ne pas sombrer pleinement dans le quelconque, mais ce n’est pas assez marquant pour se démarquer franchement. La poésie, l’émotion, ne sont trop souvent que des mots dans Will Hunting.
Le casting a fait la renommée du métrage, et on ne peut en effet pas dire que Matt Damon ne se démène pas. Il endosse le personnage principal avec beaucoup d’enthousiasme, beaucoup de sérieux, et il tient un rôle solide, original, de surdoué. Le sujet est intéressant, et ce personnage de Will Hunting a du relief, c’est déjà cela de prit ! En revanche, je ne vois pas trop pourquoi encenser la prestation de Ben Affleck, dont la présence est très réduite, et qui ne fait pas des miracles lors de ses apparitions. On tient un solide Stellan Skarsgard, et un Robin Williams dans un rôle typique de sa filmographie. De bons interprètes, bien dans leurs personnages, là-dessus rien à redire, mais à l’image de l’histoire, Van Sant ne pouvait pas les traiter de façon plus académique. Heureusement, les acteurs sauvent les meubles. Minnie Driver convainc, mais son rôle reste en retrait. Elle assure le quota féminin nécessaire en somme !
Visuellement Gus Van Sant se montre appliqué. Sa mise en scène à une certaine fluidité, il y a quelques plans recherchés, c’est un métrage plutôt élégant. Pour autant, et je continue sur cette critique que j’adresse au film dans son ensemble, il n’y a pas d’audace, de prise de risque, c’est consensuel. Van Sant livre un film classique, sans ambition particulière, et cela s’illustre encore tellement bien dans la bande son. Pas désagréable, allant bien avec le film, pour autant elle s’oublie aussitôt le film terminé, et s’avère trop discrète.
En clair, Will Hunting est un film au propos intéressant, et qui n’est pas bâclé par Gus Van Sant, mais il donne le sentiment d’être une équation mathématique, un algorithme du parfait petit drame, où les ambitions artistiques ont été mises de côté. 2.5 pour le sujet, les acteurs et parce que sans grande qualité formelle, au moins le travail n’est pas bâclé non plus.