Inspiré du livre du même nom de Rudyard Kipling, le Livre de la Jungle est un grand classique des longs métrages Disney de 1967, dont il porte le numéro 22. L'histoire met en avant Mowgli, un petit garçon abandonné alors qu'il n'était encore qu'un bébé, recueilli par la panthère Bagheera et confié à une famille de loups qui va l'élever jusqu'à ce qu'il doive partir pour rejoindre un village humain dans la jungle afin d'échapper à Shere Kahn, le tigre qui craint les hommes et leur capacité à faire du feu. Âgé d'environ sept ans, Mowgli est un petit garçon souple et téméraire qui veut apprendre à se débrouiller tout seul et qui se sent trop épaulé par Bagheera, c'est pourquoi il lui préfère vite Baloo, bien plus cool et moins sévère. Mowgli rencontre plusieurs autres animaux pendant son petit périple : la patrouille des éléphants dirigée par le colonel Hathi et dont son fils de la taille de Mowgli fait partie, le boa Kaa qui cherche à hypnotiser Mogwli pour le manger, le roi Louie et sa tribu de singes qui cherche à devenir un homme (l'animal étant souvent considéré comme étant le plus proche de l'homme) et la troupe de vautours qui vont l'aider entre deux jets d'humour noir. S'il a pu vieillir au niveau du rythme qui peut parfois paraître lent, ce film regorge de qualités au niveau des personnages et de leurs attributions musicales. La chanson la plus connue, Il en faut peu pour être heureux, respire la bonne humeur que Baloo transfère à Mowgli,
ce dernier la reprendra même plus tard alors que Baloo aura pour une fois quelque chose de sérieux à lui dire, et même à la fin avec le duo Baloo Bagheera.
La Patrouille des éléphants, également réitérée plus tard, met une bonne ambiance avec sa personnalisation de l'armée mais aussi une bonne dose d'humour
avec leur dégaine, l'inspection du colonel et Mowgli qui les imite.
Kaa est sans doute un des meilleurs personnages de ce dessin animé, une sorte de méchant qui n'en est pas vraiment un tant il fait rire avec sa voix de lupin zozotante, ses yeux ronds en spirale et la longueur de son corps,
notamment quand il n'en finit plus de tomber de l'arbre et qu'il repart comme s'il était tout rouillé et avec un nœud à sa queue :
c'est là qu'on voit que les animaux sont fort bien personnalisés. Sa petite chanson où il dit "Aie confiance, crois-en moi !" illustre parfaitement son écriture à la fois drôle et traîtresse,
Shere Kahn utilise aussi la partie de son corps qui pendouille comme sonnette pour s'adresser à lui.
Très bonne également, Être un homme comme vous chantée par le roi Louie respire tout le comique du personnage,
tout comme c'est le cas de la course poursuite qui s'ensuit, ou chaque personnage s'empare de Mowgli l'un après l'autre, avec Baloo qui se prend des coups et Louie qui rit bien fort de ses chatouilles.
Bagheera et Shere Kahn sont des personnages plus sérieux qui ne chantent que pour de petites reprises. Bagheera est un peu comme le père qui veille de loin sur Mowgli en faisant attention à ce que Baloo ne lui apprenne pas n'importe quoi. Il tire parfois une tête sérieuse et drôle à la fois quand il a une remarque à lui faire, et sa voix assez grave marque bien son rôle de mentor. Shere Kahn est quant à lui un méchant classique tout ce qu'il y a de plus rusé et puissant, dont le charisme sera des années après repris pour Scar dans Le Roi Lion (tout comme Bagheera peut rappeler certains lions).
Ses attaques contre Baloo sont d'ailleurs particulièrement violentes et tous doivent prêter main forte à Mowgli afin qu'il s'en sorte. Il parvient cependant un peu trop rapidement à en venir à bout en attachant une branche enflammée à sa queue.
A côté de toutes ces chansons, il ne faut pas oublier l'élégie des vautours sur l'amitié, bien marquante pendant ce passage assez triste, ainsi que celle de Shanti tout à la fin, très émouvante malgré le grotesque cliché dont elle parle tant la voix de la petite fille est pleine de vie et de sincérité.
Mowgli est alors déboussolé de voir un autre humain pour la première fois, qui plus est une fille, pour qui il semble avoir un certain coup de foudre, bien qu'il hésite à aller la rejoindre, à la fois par peur et à cause de l'attachement qu'il a pour la jungle et ses compagnons.
Beaucoup de richesse dans ce Livre de la Jungle, qui aura également été marqué par la mort de Walt Disney peu avant sa sortie. De loin un des meilleurs disneys de l'époque !