Ce film "pro-indien" est le deuxième long métrage d'Abraham Polonsky réalisé vingt ans après son premier intitulé L'Enfer de la corruption (1948). Cette longue période d'inactivité cinématographique s'explique par la mise à l'écart du réalisateur, classé homme de gauche et victime du maccarthysme, et son exil en Europe.
En 1969, Willie Boy marque les retrouvailles de Robert Redford avec Katharine Ross, les deux acteurs ayant déjà joué ensemble dans Butch Cassidy et le Kid la même année.