Princess Bride est à l'origine un roman, traduit en français sous le titre Princess Bride: Histoire de la Princesse Promise, qu'écrivit pour ses filles, au début des années soixante-dix, l'écrivain américain William Goldman, connu pour les adaptations faites de certains de ses romans et les scénarios qu'il a signés pour, entre autres, Jack Smight (Détective privé), Peter Yates (Les quatre malfrats), Alan Pakula (Les hommes du président) et George Roy Hill (La kermesse des aigles, Butch Cassidy et le Kid).
Rob Reiner, qui rêvait de le porter à l'écran depuis sa publication en 1973, put enfin réaliser son projet grâce au succès commercial de Stand by me, qui rapporta six à sept fois sa mise.
Mark Knopfler accepta d'écrire la musique à la condition que Rob Reiner mette dans le film le chapeau qu'il portait dans Spinal Tap (1984). On peut voir ce chapeau dans la chambre de l'enfant.