Derniers Avis sur Tempête de feu

Après deux expériences à la réalisation, Dean Semler, gros dir phot, réalisera ce Firestorm, dernière incursion et pourtant sa plus convaincante. Bien qu'on n'évite pas la petite série B de commande, ce braquage dans les flammes, qui inspira grandement The Marine quelques années plus tard, se démarque par la qualité des scènes de feu.

Un film d'action/catastrophe à l'ancienne. Je m'attendais à une sorte de Backdraft ou Les Hommes du feu. Mais pas du tout. On ne suit pas le quotidien d'une brigade de pompiers. Un peu leur entraînement mais c'est tout. C'est tout pour l'action. De vils prisonniers emmenés par un William Forsythe dans un rôle de bagnard psychopathe. Un méchant dont la cruauté est typiquement des années 90. De plus, il a l'avantage de grandement faciliter la tâche des autorités puisqu'il zigouille lui-même son équipe quand il n'a plus besoin d'eux ! Ça donne envie de travailler pour lui. Les tempêtes de feu ont l'air bien réelles. Ce ne sont pas les policiers qui ont le beau rôle mais bien les pompiers dont les gestes héroïques nous sont souvent montrés au ralenti. Cela dit, Howie Long, pour éviter les flammes, plonge moins bien que John Cena ! En dehors de lui, les autres membres de son groupe sont pâles. Aucun ne m'a vraiment marqué. C'est lui qui se tape tout le boulot. A savoir, sauver une spécialiste des oiseaux des griffes de Shaye et sa bande. Il connaît parfaitement la forêt. Il est plutôt massif et débrouillard. L'échec de Tempête de feu plombera la suite de sa carrière au cinéma. Il pourra se consoler en se disant qu'il aura joué, le temps d'un film, les secouristes auprès de la femme de James Cameron. Ce n'est pas donné à tout le monde.

Un film d’action pure et dure que ce Tempête de Feu, pas mauvais, mais qui reste au final tout de même assez inconsistant.
Coté casting c’est assez inégal. Je dirai qu’Howie Long est un héros convenable bien que moyennement crédible en tant que pompier, et qui livre une prestation correcte, mais sans plus. Il est accompagné d’une Suzie Amis vraiment fade. Elle le doit aussi beaucoup à un personnage sans aucun relief qui se contente d’assurer une présence féminine mais pour laquelle le scénariste n’a pas pensé à lui confier la moindre séquence intéressante. En face de ces-derniers, William Forsythe joue un super-méchant avec une grande conviction, et, il est vrai, avec un brin de perversité bienvenue. Pour ma part, même s’il n’a pas totalement le physique de l’emploi, il est l’élément le plus intéressant d’un casting globalement correct mais sans plus.
Le scénario a un réel mérite : il joue à fond la carte de l’action. L’ensemble est du coup très dynamique, entrainant et nerveux, avec quelques séquences d’une réelle efficacité. En revanche, il faut avouer que l’histoire est très improbable (un groupe de prisonniers en forêt surveillé par deux gardes ; les acolytes de Forsythe qui prennent visiblement plaisir à savoir qu’ils vont se faire descendre un par un ; le final est par ailleurs aux limites du ridicule, et il y a beaucoup d’approximation quant à la représentation du métier de pompier. Globalement le film est un pur DTV d’action, il ne faut vraiment pas vouloir aller plus loin.
Coté réalisation c’est là un des rares films de Dean Semler. Je dirai qu’il fait preuve d’une réelle efficacité là encore dans les scènes d’action. Il y a même quelques passages excessifs mais bien amusants, comme celui de la tronçonneuse. En revanche il y a aussi de réelles lacunes (sur la fin il y a de gros moments de n’importe quoi tant le réalisateur cherche à en rajouter une couche), et dans l’ensemble le film parait plus clinquant avec ses multiples effets de style que vraiment solide et travaillé. La photographie est elle aussi assez décevante. Couleurs pauvres, ambiance quelconque, le résultat est d’autant plus faible que les décors sont d’une bonne facture, avec même, quelques paysages à la hauteur. Coté effets spéciaux, dont le film ne manque pas à certaines occasions, c’est globalement assez moyen. Maintenant le film est relativement ancien, il n’a pas un gros budget, alors il sera possible d’être plus clément. En dehors de quelques scènes peu crédible, dans l’ensemble ca se tient. Quant à la bande son elle présente quelques intérêts, notamment à un moment donné elle perce vraiment pour dépasser le simple statut de musique d’ambiance.
En conclusion Firestorm est un film regardable, et plutôt agréable pour le pur amateur d’action. A coté de cela il n’y a pas grand-chose. Le casting fait le boulot sans plus, l’histoire est très inconsistante, techniquement j’ai vu bien mieux même dans le registre DTV, quoique Firestorm ne soit pas non plus indécent. En clair je lui donne la moyenne.

Un groupe de prisonniers s'évade en pleine forêt alors qu'ils aidaient les pompiers à combattre un feu ravageur. Avec un sujet tel que celui-ci, il y a matière à nous fournir une histoire intéressante, mais non. Les scénaristes se contentent de nous desservir une intrigue bateau prévisible de bout en bout. Le début du film n'augure rien de bon et résume à lui seul la qualité globale du titre. C'est-à-dire invraisemblances et légèreté. Tout d'abord les invraisemblances sont légion. Un canadair lâchant du retardant sur des pompiers sans qu'ils ne sourcillent, paraît juste impossible. Une telle charge aurait dû au mieux les assommer. Un pompier se prenant le toit d'une caravane ? Pas de problème, il se relève en boitillant un peu. Un chalet en feu et un pompier enfermé à l'intérieur ? Magie du cinéma, une motocross se trouve dans la demeure. Ne me demandez pas comment elle est arrivée là. Et encore, ce qui précède est acceptable. Car Attention à ce qui suit. Des dialogues pas piqués des hannetons, par exemple un pompier qui s'exclame "Je hais l'eau !". Sans commentaire, d'autant plus qu'il ne sait pas nager ou quand cela l'arrange (à la fin surtout). L'ornithologue prise en otage est en vérité une redoutable guerrière issue d'une famille de commando-marines. Le hasard fait plutôt bien les choses. Je ne vais pas tout référencer, mais cela donne une idée précise de l'ensemble. Ensuite, la légèreté avec laquelle le cinéaste s'emploie à montrer le quotidien de ces soldats du feu. Ils ne sont pas téméraires, ils se révèlent carrément suicidaires ! La crédibilité du film n'en est que plus amoindrie. Voilà qui est bien dommage, car sans ses incohérences et la totale abnégation caractérisant les pompiers dans leur devoir, il reste un film à l'action assez soutenue et plaisant. Préférez donc l'excellent Backdraft (1991), le correct Piège de feu (2005) ou même le modeste Les guerriers du feu (1996). Bien plus sérieux et plausible dans leur approche d'un thème aussi attrayant.