Avis sur Phantoms

Ben Affleck, c'est une drôle de carrière, un artiste capable du meilleur comme du pire, plus proche du pire que du meilleur lorsqu'il tournait dans ses premiers films. En atteste Phantoms, sorte de série b d'horreur annonciatrice du carnage à venir pour le genre dès les premiers jours des années 2000. Deux ans avant le prétendu grand bug informatique, Joe Chappelle, réalisateur inconnu déjà responsable d'Halloween 6 et Hellraiser 4, s'est motivé à tourner une sorte de film à suspens sur fond de complotisme hérité de la Chasse aux sorcières, plongeant dans un délire n'ayant plus aucun rapport avec le spitch de base.

Car s'il partait sur une histoire de ville fantôme, Phantoms préfère viser vers quelque chose de plus grand, pensant rendre l'expérience grandiose; Satan, mal incarné démoniaque qui dirige tous les méchants, résurrections à gogo et faux twist final annonciateur d'une suite qui, bien entendu, ne verra jamais le jour (heureusement).

Nul doute que le scénario n'a pas beaucoup de sens; si l'on suit les débuts du film comme ceux d'un énième Vendredi 13 (ou d'un film porno de l'orée des années 2000), l'apparition de Ben Affleck, Peter O'Toole et Liev Schreiber ne manquera pas de surprendre; doté d'un casting annonciateur de bons présages, Phantoms ne sait jamais les diriger et si l'expérience d'O'Toole l'empêche de vraiment rater son interprétation, il sera plutôt honteux de voir comment joue Liev Schreiber, entre le ridicule et l'excès, à toujours plus surjouer comme si le surplus devenait une preuve de qualité.

Évitons de nous intéresser à Rose McGowan (décidément seulement bonne chez Robert Rodriguez) et Joanna Going, tant leur présence et leur manque d'engagement les rend presque aussi invisibles que les fantômes qu'elles chassent. On pourrait presque y apercevoir, au vue du rôle de ces deux soeurs, les mauvais prémices de la série Supernatural, au demeurant bien plus sympathique.

Bien entendu, l'écriture ne viendra pas rattraper leur manque de talent; bordélique au possible, elle s'empêtre dans ses dialogues abrutissants et ses idées scénaristiques sans aucun sens, propulsant nos protagonistes dans une sorte de mélange absurde entre Prince des Ténèbres, La Maison de Cire et Body Snatchers, Phantoms plagiant clairement des scènes des Maîtres de l'univers et de The Faculty.

Et s'il prend ailleurs pour combler des vides, c'est surtout qu'il semble n'être qu'une mauvaise fan fiction de plusieurs influences mâchées et recrachées sans nuance ou quelconque notion de justesse. On s'amusera finalement à compter tous les clin d'oeil ou repompes d'autres films, sans vraiment être captivé par cette histoire irréaliste et incohérente, dont la qualité principale reste sa photographie globalement soignée, le tout gérant très bien les ambiances sombres en intérieur et les contrastes d'ombres.

Entre le médiocre et le mauvais, Phantoms vaut surtout pour le fait non négligeable de pouvoir voir Ben Affleck à ses débuts, à l'époque où il semblait se destiner à des petites productions sans grande imagination, gloubi boulga d'un peu tous les clichés possibles présents dans le genre. Un modèle de mauvais divertissement codifié jusqu'à l'étouffement, qui ne fait preuve d'aucune vision artistique ou quelconque réflexion/départ de développement d'opinion conséquent.

Film horrifique et surnaturel, réalisé par Joe Chappelle, Phantoms est un long-métrage de bonne facture. L'histoire nous fait suivre Lisa et Jennifer, deux sœurs arrivant dans la ville touristique de Snowfield. Seulement, elles découvrent que l'endroit est devenu une ville fantôme jonchée de cadavres apparemment contaminés. Ce synopsis, bien plus riche que cela, n'est que le point de départ d'un véritable cauchemar. En effet, ce scénario adapté du roman Spectres de l'auteur Dean Koontz publié quinze ans plus tôt, nous immerge dès ses premiers instants dans une ambiance terrifiante qui va s'amplifier tout au long de sa durée d'environ une heure et demie. L'intrigue devient de plus en plus étouffante et critique au fil des minutes, en même temps que l'on découvre ce qu'il se trame dans cette prison infectée à ciel ouvert. Celle-ci est prenante à visionner, même si son rythme effréné fini un peu par fatiguer sur la durée et que l'intêret baisse un peu au fil des révélations. Ce récit est porté par des personnages peu approfondis mais bien interprétés par une belle distribution comprenant Joanna Going, Rose McGowan, Ben Affleck, Liev Schreiber et Peter O'Toole dans les rôles principaux. Tous ces individus doivent faire face à une menace impalpable et destructrice, ne leur permettant pas de creuser leurs relations. Leurs échanges restent donc en surface, tout comme les dialogues. Sur la forme, la réalisation de Joe Chapelle s'avère qualitative. Sa mise en scène dynamique nous offre des scènes impactantes parvenant parfaitement à faire monter la tension. Ce visuel particulièrement sombre est accompagné par une très bonne b.o. signée David Williams. Ses compositions inquiétantes sont en plus couplées à une atmosphère sonore particulièrement travaillée, aux sons stridents et angoissants, provocants la terreur. Cette effrayante nuit s'achève sur une fin franchement réussie, venant mettre un terme à Phantoms, qui, en conclusion, est un film méritant d'être découvert.

Quand on découvre ce film, on se dit qu'il est des années 80, et on se retrouve choqué lorsque l'on voit qu'il est de l'année 1997; alors soit le réalisateur a voulu rendre hommage au film de série B de cette époque, soit il s'est planté.
Ici, c'est Dean R.Koontz qui signe le scénario, tiré de son livre, en effet, cet auteur est dans la même veine qu'un Stephen King, et on sait très bien, que 80% des adaptations au cinéma des histoires de Stephen King sont des navets, ici, c'est à peut près la même chose, ce qui sauve un peu cette entreprise, c'est le casting, même si on voit Peter O'Toole, oui, Lawrence D'Arabie, être légèrement ridicule dans le rôle de ce professeur.
Une curiosité à découvrir pour les fans de série B, qui lorgne du côté de La quatrième dimension.

Forcément le pitch de Phantoms est malin et intriguant, et la première partie du film tient toutes ses promesses. Même lorsque les réponses commencent à apparaître et que l'on découvre ce qui est derrière la disparition des habitants de cette petite ville, le film parvient à rendre tout cela crédible. Mais hélas, le dernier acte est complètement bâclé et gâche tout (la chose n'est quand même pas très futée). Si certains effets spéciaux ont très mal vieilli (l'apparition de la chose dans son intégralité, pouah!), d'autres tiennent encore étonnament bien la route. Côté interprétation, le jeune Ben Affleck se montre plutôt convaincant face à un Liev Schreiber en roue libre. Cette adaptation du roman de Dean Koontz (qui signe le scénario) est une bonne série B qui se laisse gentiment regarder mais qui mériterait d'être l'objet d'un remake beaucoup plus ambitieux. Dommage surtout que la seconde partie soit aussi baclée alors que la première est plutôt réussie.

Pas d’interminable préambule avec musiques alarmantes avant de rentrer dans le vif du sujet. On est plongé immédiatement dans un bon film d’angoisse et d’horreur avec un nombre de personnages limités mais un casting plutôt haut de gamme pour une série B. Un bon film pour amateurs du genre.

Pour ceux qui ont la référence : Ben Affleck t'etais de la bombe dans Phantoms !!

Au delà de ça on garde rien de ce film !