Avis : Tehachapi - Page 4

Tehachapi, film-documentaire de JR et Tasha Van Zandt


S’il y a bien un film de long-métrage à voir en ce mois de juin extrémiste de cette année 2024 populiste et clientéliste, où tous les repères explosent, c’est le documentaire réalisé par JR.

JR nous conduit dans une prison américaine exponentielle : très haute sécurité, peines à perpét’, ultra violence. Quand en France on construit des prisons en périphérie des villes, aux États-Unis c’est au creux du désert : Tehachapi se situe dans l'État de Californie, au cœur d’une chaîne de montagnes qui relie terres arides et vallée.

L’artiste JR, que l’on reconnaît à sa silhouette élancée, ses lunettes fumées, son feutre noir et son sourire bright (une apparence qu’il s’est créée pour ne pas être reconnu, au temps de ses performances illégales) et que l’on connaît pour ses portraits surdimensionnés de femmes et d’hommes qui reprennent le pouvoir sur le patrimoine (au Panthéon), les régions (« Visages, Villages » avec Agnès Varda) ou l’urbanité aliénante (le béton ambiant), des portraits-chroniques du monde de la taille des murailles les plus élevées qui divisent, a obtenu l’autorisation de créer une fresque hors norme avec un groupe de 48 détenus de stade 4 à Tehachapi. Stade 4, c’est la prison dans la prison, l’encagement des prisonniers les plus barbares, que la prison a rendu bestiaux.

Si la prison déshumanise et infantilise en France, elle réduit à l’état de prédateurs aux États-Unis. C’est le cas de Kevin W., l’un des protagonistes de ce groupe de codétenus volontaires pour la création artistique éphémère imaginée par JR. Tehachapi a fait de lui un être sanguinaire et pour s’affirmer comme tel, lui qui a passé 14 ans dans une cage en fer à barreaux ouverts au soleil blanc sans pitié et aux regards de ses congénères à la manière d’une bête féroce, il s’est tatoué une croix gammée sur la joue, juste au-dessous de ses yeux bleus et de ses cheveux blonds. Il n’est pas le seul à s’être endurci à Tehachapi au point de rejoindre un gang suprémaciste et son corollaire : haine, alcool, drogue, sang, ambiance skinhead revendiquée.

Quel est l’intention de JR ? Réaliser une photo en noir et blanc de la taille du terrain de sport de Tehachapi, en 338 lais de papier collés au sol, tous ensemble : JR et son équipe, les détenus et les surveillants, avec les visages de ces hommes désocialisés depuis leur adolescence pour la plupart des cas, qui regardent vers le ciel. Tout en haut, là où l’espoir existe encore. Un projet collectif où tous ont un rôle à jouer et où l’égalité s’impose. JR décline la photo géante en une appli. Depuis son téléphone, depuis l’extérieur, il devient possible de cliquer sur l’une de ces figures où soudain, la lumière semble repeindre les ténèbres et révéler cette once d’humanité encore présente quoique enfouie, une lueur au fond de l’iris, un geste attachant du bras, une paupière fermée qui prie avec ardeur, cliquer donc, pour écouter l’histoire de ces hommes. Des bonhommes qu’on a fini par persuader qu’ils ne possédaient pas de valeur. Des hommes pourtant affectés de constater qu’ils ne peuvent être présents auprès d’une petite fille ou d’une mère au moment où elle aurait besoin d’eux. Des hommes qui pleurent à l’intérieur de leur corps, plus coriace qu’une carapace d’os et de kératine.

On suit Kevin jusqu’à sa libération, jusqu’au moment symbolique où il décide de se faire enlever son tatouage nazi. Or, il se trouve que la femme qui va s’occuper de lui, la docteure P., qui manie le laser comme Kevin le couteau autrefois, est juive.

La réalité sera toujours plus forte.


Kevin et les autres, ceux qui auront la chance de recouvrer la liberté et la société, on leur apprend la vie dehors et la société qui a évolué sans eux, on les prévient, à Tehachapi, du décalage et des incompréhensions qui les attendent, de la somme d’exclusion qu’il leur reste à vivre dehors. On les encourage aussi à cultiver leur force : avoir su évoluer et se remettre en question, passer du stade 4 au premier stade avant la liberté, s’émerveiller pour une orange, prendre du plaisir à s’asseoir sur un banc dans un parc, cultiver ce luxe inouï de n’attendre personne et de n’avoir aucun agenda.


JR est revenu plusieurs fois à Tehachapi alors qu’il avait accepté à reculons de s’y rendre la première fois en 2019. Il a créé une dynamique incroyable, un élan qui a réveillé ces hommes avec lesquels il a conçu d’autres projets en coopération. Il a rehaussé en eux leur humanité et leur estime, poli leur tendresse enfantine. Il leur a proposé l’expression artistique pour leur permettre de trouver leur place dans la société. Il leur a aussi proposé un lien d’amitié aussi inattendu que durable. JR continue d’être disponible pour ces mecs qui ont élargi son univers autant que lui le leur. Tous les moyens ont été bons : la photographie, l’audio, l’écriture épistolaire messagère qui relie les uns et les autres et le rêve qui se concrétise.



À l’origine, il y a toujours une rencontre.

Ce film pose une question importante. Et si on avait davantage à apprendre des autres ? En particulier de ceux qu’on décentre et qu’on isole quand ils deviennent gênants, révélant peut-être certains de nos penchants ou de nos distorsions intérieures, ceux-là qu'on dit marginaux, les immigrés, les reclus, les autistes, les artistes.

Quelles sortes de peur font-ils naître en nous ? Pourquoi persiste-t-on à écarter ceux-là, qui sont déjà remisés aux oubliettes, quand tout à côté de nous, en catimini, bien souvent, rôde le mal dans une vie qu'on croit normale.



Pour en savoir plus sur le projet et accéder aux histoires des participants, l'application « JR: murals » est disponible gratuitement sur iPhone et Android.

Première fois que je vais voir un documentaire au cinéma, et il faut dire que j'ai aimé l'expérience ! Un beau reportage qui met l'accent sur le monde carcéral et ses occupants à travers un projet artistique d'envergure.

incroyable expérience humaine. 1000 merci JR de prouver que l homme au fond de lui même a du bon. Bravo

Documentaire vraiment sympa et rythmé. Il est plaisant d'observer comment le projet de JR se met en place dans cette prison, et assez passionnant de voir les conséquences de ce projet pour les prisonniers plusieurs mois après, notamment dans le contexte du covid.
Le seul problème est l'effacement de ce qu'il y a derrière ce projet : la violence de cette prison et les conditions dans lesquels les prisonniers sont détenus + ce qu'on fait les prisonniers pour en arriver là. Il y a parfois un peu trop de bienveillance.

Il faudrais plus de Jr dans notre monde, le monde serait bien plus humain !
Bravo à lui pour son regard toujours aussi bon et son humanité et respect envers les gens même potentiellement les plus dangereux.
Que c’est beau de les voir s’épanouir et s’aimer de nouveau tout au long du film

film ennuyeux et médiocre. Malheureusement la description des prisonniers est banale et superficielle , ce sont tous des personnages stéréotypés. Un seul vrai sentiment flotte tout au long du film : le narcissisme illimité du réalisateur

Ce film est un grand bol d'oxygène dans la programmation actuelle un peu limitée du cinéma. Dès le début JR nous embarque dans son projet courageux et ambitieux et on a vraiment l'impression d'être avec lui, à ses côtés ou derrière son épaule. Il a obtenu la confiance et le respect des détenus qui s'investissent pleinement dans cette aventure. Aucun temps mort, on s'ennuie pas.

Très bon film documentaire qui permet de voir et de comprendre le travail de JR, et les liens qui se tissent au gré de ses interventions. C’est un film délicat et émouvant, plein d’humanité. Je recommande vivement ce film.

Ce film révèle l’authenticité de JR , qui parvient à inventer des tableaux à la fois esthétiques et généreux.
Et nous rappelle que le taux d’incarcération aux USA se monte à 693 pour 100.000 habitants (2,3 millions de prisonniers), alors qu’il serait d’une centaine en Europe.

Beaucoup d'émotion à travers le film, des témoignages à coeur ouvert des détenus et cela montre que tout le monde est humain, que l'on commet tous des erreurs. Un projet magnifique !

« L’Art peut-il changer le monde ? », dans ce documentaire cette devise de JR y prend tout se sens. L’Art comme révélateur de l’humain.

JR est très fort tant artistiquement qu'humainement.
Grand documentaire à faire voir au plus grand nombre !
Je vais le recommander sans restriction ! MERCI Monsieur JR !

C'est vraiment un bon documentaire à voir. J'ai passé un bon moment à apprécier les magnifiques prises de vues photographiques et les lourdes histoires personnelles des prisonniers. Un documentaire de ce type et de cette qualité est rare.

Beaucoup de bruit pour rien. A part une ou deux séquences fortes, film décousu et décevant. On a le droit à une seconde chance en prison, c'est certain. En revanche, ce portrait à sens unique qui n'interroge pas les zones d'ombre de notre personnage principal (qui joue parfaitement du fait de se savoir filmé) interroge sur la clairvoyance du réalisateur. Le film est naïf et reste à la surface des choses.

Un film instructif sur le milieu carcéral américain.
Un film qui, tout en soulignant légitimement les raisons pour lesquelles ces hommes sont en prison, met en lumière l’humanité qui restent en eux et la possibilité d’une rédemption , d’une réinsertion dans la société des hommes.
Magnifique .., émouvant … humain !