Leurs Enfants après eux : les secrets du tournage

Leurs enfants après eux est adapté du roman du même nom à succès écrit par Nicolas Mathieu, prix Goncourt 2018. Zoran Boukherma explique : "Le livre est structuré autour de quatre étés, mais il contient également des événements qui se déroulent entre ces périodes, comme l'histoire de Hacine au Maroc. Nous avons choisi de nous concentrer uniquement sur le temps présent et ces quatre étés, décidant d'évincer tout ce qui se passait en dehors de cette temporalité."

"Nous avons rapidement décidé de rester dans l'arène de la ville de Heillange, sans jamais en sortir. Par conséquent, tout ce qui était en dehors, que ce soit en termes de temporalité ou de géographie, n’a pas été intégré au scénario."

Révélés grâce aux films de genre Teddy et L'Année du requin (après Willy 1er, co-réalisé avec Marielle Gautier et Hugo P. Thomas), Ludovic et Zoran Boukherma changent de registre avec ce drame articulé autour d'une histoire d'amour au cœur des années 1990.

Ludovic et Zoran Boukherma voulaient une mise en scène plus complexe que dans leurs films précédents, avec des plans plus longs et plus en mouvement. Ils précisent : "Cela s’est affiné au fur et à mesure, surtout au moment de la préparation du tournage mais c’est une idée qui a germé très tôt, dès l’écriture. Nous voulions une mise en scène moins stylisée, moins radicale, plus à hauteur de personnage et en somme, simplement au service de l’histoire et de l’émotion."

"Dans son livre, Nicolas Mathieu fait beaucoup de commentaires sociologiques - très justes par ailleurs. Au cinéma, c’est différent : une image raconte beaucoup à elle-seule. Un plan fixe sur les hauts-fourneaux à l’arrêt suffit à raconter la fin d’un monde."

Dès le début, Gilles Lellouche était pressenti pour le rôle du père. Puis, Angelina Woreth a été la première que Ludovic et Zoran Boukherma ont vue pour le rôle de Stéphanie. Les cinéastes se rappellent : "Pour Anthony, nous recherchions un personnage moins brutal que celui du roman. Paul Kircher nous a séduits par sa douceur et son côté lunaire. Paul est un acteur étonnant, fragile et touchant. Sayyid El Alami, pour le rôle de Hacine, apportait une colère froide et déterminée, malgré sa beauté et sa douceur naturelle."

"Ludivine Sagnier a su donner du relief à Hélène : dans son malheur, en dépit de tout ce qu’elle traverse, elle parvient à garder une légèreté salutaire pour le ton du film. Par ailleurs, elle rend merveilleusement bien hommage aux gens avec qui on a grandi : qui galèrent mais qui ne sont pas abattus pour autant."

Dans le roman, Anthony est décrit comme petit, trapu et un peu bagarreur. Dans le film, Ludovic et Zoran Boukherma ont choisi d’en faire un personnage plus lunaire et réservé : "Un garçon moins viril et plus doux. Ce changement a influencé la narration, renforçant la notion de déterminisme : Anthony subit les événements davantage qu’il les provoque, ce qui souligne une certaine fatalité", confie le premier.

Dans le roman, le personnage de Patrick est très raciste, ce qui est sociologiquement réaliste, mais au cinéma, cela peut vite apparaître comme un stéréotype. Ludovic et Zoran Boukherma voulaient éviter cet écueil : "Nous avons préféré en faire un homme plus à gauche, un alcoolique qui se fait avant tout du mal à lui-même et qui peut nous émouvoir."